재하는 여느 때와는 다르게, 아침 햇살이 스며드는 방에서 느긋하게 눈을 떴다. 어젯밤 현우와 함께했던 순간들이 생생하게 떠올랐다. 그 따뜻한 눈빛, 부드럽게 자신을 감싸던 손길, 그리고 나직한 목소리까지… 재하는 순간 가슴이 두근거리는 걸 느끼며 스스로를 진정시키려 했다.
‘대체… 이게 무슨 감정이지?’
사랑이라는 단어를 떠올리기에는 아직 이르다고 생각했지만, 현우와 함께했던 시간이 떠오를 때마다 묘한 설렘이 가슴을 채웠다. 익숙한 일상 속에서는 절대 느낄 수 없었던 감정이었다.
[아침 식사 자리에서의 어색함과 설렘]
재하가 거실로 나오자, 현우는 이미 커피를 마시고 있었다. 그가 고개를 들어 재하를 보며 밝게 웃었다.
현우: “잘 잤어요?”
재하: (작게 고개를 끄덕이며) “네, 덕분에….”
(재하는 살짝 어색함을 느꼈지만, 현우의 따뜻한 미소가 어색함을 녹여주었다. 두 사람 사이에 조용하고 따뜻한 분위기가 흘렀다.)
재하가 식사를 준비하려고 주방에 서자, 현우가 자연스럽게 그의 옆에 다가와 도와주기 시작했다.
현우: “이렇게 둘이 있는 것도 나쁘진 않네요. 처음에는 일 때문에 얽힌 관계였는데… 이제는, 조금 다르게 느껴지는 걸요.”
(재하는 그의 말을 듣고 살짝 고개를 돌렸다. 마음속에 피어오르는 감정을 감추고 싶었지만, 입가에 저절로 미소가 번졌다.)
재하: “저도 그래요. 이상하게, 지금 이 시간이 조금 특별하게 느껴져요.”
(그들은 자연스럽게 함께 식사를 준비하고, 나란히 앉아 아침을 먹었다. 어색할 것 같았던 침묵은 편안함으로 채워졌고, 두 사람은 조용히 서로의 존재를 느끼며 아침을 보냈다.)
[출장지에서의 자유로운 하루]
아침 식사를 마친 후, 두 사람은 다시 일에 집중했다. 현우는 찍어둔 사진들을 점검하고, 재하는 인터뷰 자료를 정리하며 오늘 할 일을 나눴다. 자료를 정리하며 함께 머리를 맞대는 사소한 순간조차, 재하에겐 새로운 감정으로 다가왔다. 현우의 미소, 집중할 때 보이는 진지한 표정… 모든 순간이 매력적으로 느껴졌다.
재하: “이 사진… 정말 잘 찍었네요. 현우 씨가 담은 느낌이 이 프로젝트에 딱 맞는 것 같아요.”
현우: (장난스레 웃으며) “이제야 제 실력을 인정하는 건가요?”
재하: (고개를 돌리며) “늘 인정하고 있었어요. 다만 말로 표현을 잘 안 했을 뿐이죠.”
(현우는 재하의 무뚝뚝한 대답에 웃음을 터트렸다. 그런 그의 모습에 재하도 살짝 미소 지었다. 서로의 사소한 반응에 웃고 떠드는 순간들, 그 모든 것이 재하에게는 새로운 감정을 일깨워주고 있었다.)
[저녁, 산책로에서의 대화]
일을 마치고 저녁이 되자, 현우가 갑자기 산책을 제안했다. 평소 같았으면 피곤하다고 거절했겠지만, 이번만큼은 자연스럽게 따라 나섰다. 두 사람은 고요한 시골 마을의 산책로를 걸었다. 길가에는 가로등이 드문드문 불을 밝히고 있었고, 어둑한 하늘에 빛나는 별들이 마치 두 사람을 위한 배경처럼 반짝이고 있었다.
재하: “이렇게 조용한 곳에서 산책을 하니까… 뭔가 색다르네요.”
현우: “재하 씨에게는 이런 시간이 익숙하지 않죠? 이렇게 천천히 걷는 게.”
재하: “네, 늘 바쁘게 움직이다 보니… 시간을 천천히 보내본 게 언제인지 기억도 안 나요.”
(재하가 답하자, 현우는 조용히 고개를 끄덕였다. 잠시 침묵이 흘렀고, 현우의 눈빛이 문득 진지해졌다.)
현우: “재하 씨, 요즘 달라진 것 같아요. 예전보다 좀 더 여유로워졌다고 해야 하나….”
(재하는 예상치 못한 말에 깜짝 놀라 현우를 바라봤다. 자신도 미처 깨닫지 못한 사이에 변화가 있었던 걸까? 현우의 존재가 그의 마음속 깊은 곳을 천천히 바꿔놓고 있었다.)
재하: “…나도 그런 것 같아요. 이상하게, 현우 씨와 있으면… 조금 더 솔직해져도 괜찮을 것 같다고 생각하게 돼요.”
(재하의 솔직한 말에 현우는 부드럽게 미소를 지었다. 그 미소는 따뜻했고, 두 사람 사이에 흐르는 긴장감과 설렘이 더욱 커졌다.)
그 순간, 현우가 천천히 재하의 손을 잡았다. 재하는 순간적으로 놀랐지만, 그 부드러운 손길에 마음이 점점 풀어졌다. 둘의 시선이 마주쳤고, 말없이 서로의 눈을 들여다보았다. 숨겨왔던 감정들이 조금씩 수면 위로 떠오르는 순간이었다.
현우: (조심스럽게) “재하 씨… 나와 함께 있는 게, 괜찮아요?”
재하: (조용히) “네… 생각보다 훨씬, 괜찮네요.”
(현우는 미소를 지으며, 재하의 손을 꼭 잡았다. 그들은 조용히 산책로를 걸으며 서로의 온기를 느꼈다. 말이 필요 없는 순간, 그들의 마음은 이미 서로에게로 향하고 있었다.)
