하린은 밤새 윤재와의 식사를 곱씹으며 뒤척였다.
그의 다정한 말투와 세심한 배려는 마치 꿈처럼 느껴졌지만,
태우의 장난스럽지만 묘하게 진지했던 말이 머릿속에서 떠나지 않았다.
다음 날, 회사에서 하린은 태우와 마주치지 않기 위해 애써 태연한 척했다.
하지만 태우는 그런 그녀를 그냥 두지 않았다.
"하린 씨, 아침부터 바빠 보여요."
태우의 목소리에 하린은 깜짝 놀라 고개를 들었다. 그는 커피잔을 들고 그녀의 책상 옆에 서 있었다.
"그냥... 평소처럼 바쁘죠."
하린은 단답형으로 대답하며 다시 모니터로 시선을 돌렸다.
하지만 태우는 물러서지 않았다. 그는 책상 끝에 기대어 장난스러운 표정으로 말했다.
"어제 윤재 선배랑 저녁 먹었다면서요? 재밌었어요?"
하린은 당황해서 대답을 망설였다.
"어떻게 알았어요?"
태우는 어깨를 으쓱하며 말했다.
"다 알죠. 회사에서 윤재 선배가 하린 씨한테 특별히 잘해주는 거 모르는 사람 없어요."
하린은 그의 말에 당황하며 작게 중얼거렸다.
"특별히 잘해주는 건 아니에요. 그냥... 선배니까요."
태우는 그녀의 말을 듣고 고개를 끄덕였다.
"그럴 수도 있죠. 그런데 하린 씨는 선배를 좋아하잖아요."
그의 직설적인 말에 하린은 입을 열었다 닫았다.
그녀는 뭔가 대답하려 했지만, 머리가 하얘졌다.
"왜 갑자기 그런 얘기를..." 하린은 결국 작은 목소리로 말했다.
태우는 커피잔을 내려놓으며 진지한 표정으로 말했다.
"왜냐면, 하린 씨가 상처받을까 걱정돼서요."
하린은 태우의 말이 믿기지 않았다. 그는 늘 장난스러운 말투로 그녀를 놀리곤 했지만,
지금 그의 얼굴은 진지했다.
"상처받는다니, 무슨 말이에요?"
태우는 한숨을 쉬며 말했다.
"윤재 선배는 좋은 사람이에요. 그런데 그는 누구에게나 다정하잖아요. 하린 씨한테 특별히 관심이 있다기보다는, 그냥 원래 그런 사람일 수도 있단 말이에요."
하린은 그의 말을 듣고 마음이 복잡해졌다. 그녀는 자신이 윤재를 향한 감정이 진심임을 확신하고 있었지만, 태우의 말은 그녀를 혼란스럽게 만들었다.
"그건 제가 판단할 문제예요. 강태우 씨가 참견할 일이 아니라고요."
태우는 웃으며 말했다.
"맞아요, 제 일이 아니죠. 그런데 하린 씨가 실망하는 걸 보고 싶지 않아서요."
하린은 그의 말을 더 듣고 싶지 않아 고개를 돌렸다.
그러나 태우의 진지한 눈빛이 계속해서 머릿속에 맴돌았다.
점심시간이 되자 하린은 동료들과 함께 구내식당으로 향했다.
하지만 태우는 어김없이 그녀의 앞자리에 앉았다.
"하린 씨, 밥은 맛있게 먹어야 소화도 잘 되죠."
하린은 무시하려 했지만, 주변 동료들의 시선이 신경 쓰였다.
태우는 그저 장난치는 듯한 태도였지만, 그의 말 한 마디 한 마디가 하린의 신경을 건드렸다.
"강태우 씨, 오늘은 제발 그냥 넘어가 주시면 안 돼요?"
태우는 웃으며 말했다.
"알겠어요. 오늘은 여기까지만 할게요. 그런데 하린 씨, 진짜로 잘 생각해 보세요.
윤재 선배가 하린 씨를 어떻게 생각하는지."
그는 더 이상 말을 하지 않고 식사를 마쳤다. 그러나 하린은 태우의 마지막 말이 계속 귀에 맴돌았다.
퇴근 후, 하린은 집으로 가는 길에 윤재로부터 메시지를 받았다.
[윤재: 오늘 시간 괜찮으면 잠깐 볼래요? 할 얘기가 있어서.]
하린은 메시지를 읽고 심장이 두근거렸다.
윤재와의 또 다른 만남에 대한 기대감이 그녀의 가슴을 설레게 했다.
하지만 동시에 태우의 말이 그녀의 마음속에서 울려 퍼졌다.
'윤재 선배는 누구에게나 다정하잖아요.'
하린은 잠시 고민하다가 윤재의 메시지에 답장을 보냈다.
[박하린: 네, 괜찮아요. 어디서 만날까요?]
윤재와의 만남은 하린의 마음을 더욱 복잡하게 만들 것이 분명했다.
그녀는 앞으로의 일이 어떻게 전개될지 모르겠지만, 한 가지는 확실했다. 태우가 말한
"상처받지 않았으면 좋겠다"는 말은 그녀의 마음 깊이 자리 잡았다.
