서울 강남구 호텔 스위트룸 – 사건 현장

서이건은 조용히 창문을 살펴보았다.
유도현이 지적한 대로 창틀에는 아주 미세한 흔적이 남아 있었다.
이건은 신중하게 냄새를 맡아 보았다.

희미한 약품 냄새.일반적인 화학물질이 아닌, 특수한 독성 물질이었다.

"어디서 나는 냄새인지 감지할 수 있습니까?"
유도현이 물었다.

이건은 눈을 감고 감각을 확장했다.
초감각 능력자의 후각은 보통 사람과 차원이 다르다.
공기 중의 성분 하나하나를 분석할 수 있으며, 남아 있는 흔적을 따라갈 수도 있다.

"…창틀에서 난 건 확실해."
그는 코끝을 스치듯 지나가는 냄새를 좇으며 중얼거렸다.
"이건 흔한 독이 아니야. 특수 제조된 물질이야."

"그렇다면 이건 단순한 살인이 아니라는 거군요."

이건은 유도현을 흘긋 쳐다보았다.
그는 마치 모든 걸 예상했다는 듯한 표정을 짓고 있었다.

"너, 뭔가 알고 있냐?"

"아뇨. 다만, 이런 물질은 일반적인 범죄에서 사용되지 않습니다. 군사 또는 특수 조직에서 주로 다루는 물질입니다."

이건은 눈을 가늘게 떴다.
군사 또는 특수 조직.

이 사건이 생각보다 더 깊게 연결되어 있다는 느낌이 들었다.

그는 주변을 둘러보았다.
시체는 여전히 침대 위에 놓여 있었고, 사인은 목 졸림으로 보였다.
하지만 다른 흔적이 없었다.

범인은 여기에 오래 머물렀다.

그건 단순한 강도나 살인이 아니라, 계획적으로 진행된 범죄라는 뜻이었다.

경찰서로 돌아가는 길

차 안에는 묘한 침묵이 흘렀다.
서이건은 운전을 하며 조용히 창밖을 바라보고 있었다.
유도현 역시 조용했다.

이건은 입술을 질근 깨물었다.
이번 사건, 뭔가 이상했다.

두 번째 피해자가 나왔지만, 공통점이 없다.다만, 피해자들은 모두 특정한 조직과 연결되어 있었다.

하지만 그보다 더 신경 쓰이는 건 유도현의 태도였다.

그는 보조라고 하기에 너무 차분했다.
마치 이미 모든 걸 알고 있는 사람처럼 움직였다.

넌 대체 뭐냐…

이건은 손가락을 툭툭 두드리며 고민했다.
하지만 생각은 쉽게 정리되지 않았다.

경찰서 – 강력계 팀 브리핑룸

"두 번째 피해자도 특수 조직과 관련이 있습니다."
유도현이 보고서를 넘기며 말했다.

"첫 번째 피해자는 전직 정보요원 출신.
두 번째 피해자는 민간 군사 기업에서 일했던 사람이었습니다.

단순한 연쇄살인이 아니라, 특정 목표를 제거하는 작업일 가능성이 높습니다."

팀장 조현재가 심각한 얼굴로 턱을 짚었다.
"그렇다면 누군가가 조직적으로 움직이고 있다는 말인가?"

"그럴 가능성이 큽니다."
유도현이 고개를 끄덕였다.

서이건은 조용히 팔짱을 끼고 있었다.
그는 유도현의 분석이 정확하다는 걸 알고 있었다.

하지만…

이 남자는 대체 왜 이걸 알고 있는 걸까?

"유도현 씨, 이거 당신이 보조라서 아는 겁니까?"
이건이 갑자기 물었다.

유도현이 그를 쳐다보았다.

"그게 무슨 뜻입니까?"

"너, 너무 많은 걸 알고 있잖아."

"…분석했을 뿐입니다."

이건은 미묘한 위화감을 느꼈다.
단순한 분석이라고 하기엔, 너무나 정확했다.
그의 감각이 무언가를 경고하고 있었다.

이 남자, 평범한 보조가 아니다.

그날 밤 – 서이건의 감각 과부하

서이건은 피곤한 몸을 이끌고 집으로 돌아왔다.
하지만 누워도 잠이 오지 않았다.

온몸이 불편했다.
감각이 날카롭게 곤두서 있었다.

"젠장…"

그는 머리를 감싸쥐었다.
너무 많은 정보를 받아들인 탓인지, 감각이 폭주하고 있었다.

몸이 떨렸다.
숨이 가빠졌다.

과부하.

이대로 가면 위험하다.

그는 이를 악물고 손을 뻗었다.
정신을 집중하려 했지만, 생각보다 쉽지 않았다.

그 순간, 휴대전화가 울렸다.

"…?"

화면을 보니, 유도현이었다.

이건은 순간 주저했다.
하지만 결국 전화를 받았다.

"…뭐냐."

"당신, 감각 과부하가 왔군요."

이건은 순간 숨을 멈췄다.

"어떻게…"

"당신이 이렇게 피곤해하는 건 처음 봤습니다. 그래서 예상했습니다."

이건은 아무 말도 할 수 없었다.

"문을 열어주세요."

"뭐?"

그 순간, 초인종이 울렸다.

이건은 놀라며 일어났다.
그가 문을 열자, 유도현이 서 있었다.

"너… 어떻게…"

"감각이 폭주할 걸 알고 있었습니다."
유도현은 조용히 말했다.

그는 이건을 바라보았다.
"도와드리겠습니다."