폐쇄된 연구소 – 정혁과의 대결

"이건, 정신 차려!"

유도현의 목소리가 날카롭게 서이건의 귓가를 파고들었다.
그러나 그의 머릿속은 이미 혼란스러웠다.

강민혁이 단순한 사고사가 아니었다?그를 죽인 건 정혁이 아니라, 다른 조직이었다고?

그동안 자신이 믿고 있던 모든 것이 흔들리고 있었다.

그러나 지금은 감정에 휘둘릴 때가 아니었다.

쾅!

강한 충격이 가해지며 바닥이 흔들렸다.
정혁이 빠르게 움직이며 공격을 가해왔다.

"망설이는군."
그는 조소를 머금은 목소리로 말했다.
"역시 네가 진실을 받아들이는 데 시간이 걸릴 줄 알았다."

"닥쳐."
서이건은 이내 정신을 붙잡고 몸을 날렸다.

정혁의 움직임을 간신히 피하며 그의 주먹을 받아넘겼다.
그러나 상대는 경험이 많은 초감각 능력자였다.
단순한 힘싸움으로는 그를 상대하기 어려웠다.

찰나의 순간, 서이건의 감각이 폭발적으로 확장되었다.

- 공기 중 미세한 흔들림.
- 정혁의 다음 움직임을 예측할 수 있는 근육의 미세한 반응.
- 바닥에 남아 있는 진동의 방향.

"왼쪽."

서이건은 본능적으로 몸을 숙였다.
그 순간, 정혁의 주먹이 허공을 갈랐다.

"오, 감각이 살아났군."
정혁은 여유롭게 웃었다.
"하지만 그게 얼마나 오래 갈 것 같아?"

그는 곧바로 다시 공격을 감행했다.

감각 과부하의 한계

서이건은 정혁의 공격을 피하며 싸움을 이어갔다.
그러나 점점 숨이 차오르기 시작했다.

감각을 극도로 확장한 대가는 컸다.
초감각 능력자가 자신의 능력을 한계까지 사용하면, 결국 감각 과부하로 무너진다.

눈이 아프다.머리가 깨질 것 같다.

그 순간, 유도현이 빠르게 움직이며 정혁과의 거리를 벌렸다.

"이건, 더 이상 무리하지 마십시오!"

"이대로 가면 끝낼 수 있어."
서이건이 이를 악물었다.

"그렇지 않습니다."
유도현이 단호하게 말했다.
"당신은 지금 감각적 과부하 직전입니다. 이대로 가다간 쓰러질 겁니다."

"…!"

서이건은 순간 멈칫했다.
그러나 그 틈을 정혁이 놓칠 리 없었다.

"그럼 내가 마무리해주지!"

정혁이 강하게 돌진해왔다.
순식간에 치명적인 타격이 가해지려는 순간—

"이건!"

유도현이 몸을 날려 서이건을 감싸 안았다.
그리고—

쾅!

폭발적인 충격이 가해지며 두 사람은 바닥을 구르듯 떨어졌다.

감각적 유대의 시작

서이건은 숨을 거칠게 몰아쉬었다.
그는 정신을 차리려고 했지만, 머릿속이 흔들렸다.

과부하다.

감각이 흔들리고, 시야가 어두워졌다.
이건은 이를 악물었다.

그러나 그 순간, 따뜻한 손이 그의 얼굴을 감쌌다.

"숨을 들이마시세요."

유도현의 목소리였다.

"네 감각을 내가 안정시키겠습니다."

"…"

서이건은 숨을 헐떡이며 그를 바라보았다.
그리고 이내, 천천히 숨을 들이마셨다.

그 순간—

- 시끄러웠던 소리가 멈춘다.
- 어지러웠던 감각이 가라앉는다.
- 미쳐 날뛰던 모든 것이 잔잔해진다.

유도현이 감각적으로 서이건을 조율하고 있었다.

"젠장…"
서이건은 낮게 중얼거렸다.

그는 다시 한 번 깨달았다.

이제 더 이상 혼자가 아니다.

정혁의 도주

"흥, 보기 좋군."

정혁이 이를 갈며 뒤로 물러섰다.

"오늘은 여기까지다."

그는 자신이 불리하다고 판단하자 곧바로 후퇴했다.

"네가 아무리 날 쫓아와도 진실은 쉽게 잡히지 않아, 서이건."

그 말을 남긴 채, 정혁은 어둠 속으로 사라졌다.

"젠장!"
서이건은 주먹을 불끈 쥐었다.
그러나 지금 그를 쫓을 힘이 없었다.

그는 다시 숨을 들이마시며 유도현을 바라보았다.

"…고마워."

유도현은 짧게 대꾸했다.
"이제부터라도 제 역할을 하겠습니다."

새로운 국면

서이건과 유도현은 연구소를 빠져나왔다.
이제 남은 것은 강민혁의 죽음과 연관된 진실을 찾는 것.

그러나 그 과정에서 두 사람의 관계도 점점 변하고 있었다.

초감각 능력자와 보조의 관계를 넘어, 서로에게 깊이 연결되기 시작했다.