"……뭐?"

수아는 눈을 동그랗게 뜨고 재현을 쳐다봤다.

방금 그의 입에서 나온 말이 제대로 들린 게 맞나 싶었다.

"우리 사귄다고?"

"응."

재현은 태연한 표정으로 수아의 어깨를 감싸며 덧붙였다.

"이제 연구소 사람들이 의심 안 하겠지."

"미쳤어? 너 지금 뭐 하는 거야!"

수아는 작은 목소리로 소리쳤지만, 이미 늦었다.

직장 동료들이 의미심장한 미소를 띠며 말을 이었다.

"아니, 우리가 모를 줄 알았어요?"

"맞아. 이렇게 티가 나는데 안 들킬 수가 있나?"

"솔직히 언제부터 사귄 거예요? 좀 전에 손잡은 거 봤어요. 하하!"

수아는 얼굴이 화끈 달아올랐다.

"아니, 저희 그런 사이 아니라니까요!"

하지만 동료들은 낄낄거리며 서로 눈짓을 주고받았다.

"그래요. 그래요. 아닌 척하기 힘들죠?"

"그럼 공개 연애로 전환하는 거예요? 우리 회식 때 커플 이벤트도 준비해야겠네!"

"수아 씨, 혹시 결혼 계획도 있나요? 저희 축의금 준비해야 하나요?"

"하하, 신혼여행 추천해 드릴까요? 요즘 몰디브가 핫하던데?"

"애들아, 너무 심한 거 아냐?"

수아는 화가 난 듯 했지만, 얼굴은 새빨갛게 달아올랐다.

재현은 태연한 척하면서도 능글맞은 미소를 지으며 수아를 바라보았다.

"우리 들켰나 봐. 이제 어쩌지?"

그의 깊고 날카로운 눈매가 장난스럽게 빛났다.

흑발이 자연스럽게 헝클어져 있었지만 오히려 무심한 매력을 더해줬고,

단정한 셔츠 소매를 살짝 걷어 올린 팔뚝에서는 은근한 근육이 돋보였다.

가만히 서 있기만 해도 주변의 시선을 끌 만큼 존재감이 강했다.

"…연기력도 참 좋다."

수아는 이를 악물었다.

"네가 지금 얼마나 뻔뻔한지 알기나 해?"

"연애 시뮬레이션이니까 리얼하게 해야지."

재현은 능청스럽게 웃으며 윙크했다.

(우웩)

"난 몰입하는 타입이거든."

📌 기숙사에서 48시간 함께 생활하기 테스트

기숙사에 도착하자마자 재현은 먼저 침대 위에 몸을 던졌다.

"와, 이거 엄청 편한데? 나 여기서 잘래."

수아는 경악하며 외쳤다.

"야! 네가 왜 거기서 자? 바닥에 이불 깔고 자!"

"내가 왜? 침대가 하나인데, 먼저 차지하는 사람이 임자지."

재현은 팔베개를 한 채 능청스럽게 웃었다.

수아는 재현을 침대에서 밀어내려 했지만, 그는 꿈쩍도 하지 않았다.

"야! 내려와!"

"못 내려가. 나 원래 딱딱한 데서 자면 허리 아파."

"그럼 네 허리 아프든 말든 바닥에서 자!"

"나 정말 허리 안 좋아. 나중에 병원비까지 책임질 거야?"

수아는 이를 갈았다.

"네가 정말 짜증나는 타입이라는 걸 새삼 깨닫고 있다."

"어차피 48시간이야. 너무 예민하게 굴지 마."

재현은 천천히 몸을 일으키며 그녀를 바라봤다.

"설마 밤에 나 안을까 봐 걱정돼?"

"야! 너 지금 무슨 소리를…너 진짜 머리가 어떻게 됐구나.."

"그러니까 너무 긴장하지 말라고."

재현은 가볍게 웃으며 손을 뻗어 수아의 머리를 툭 쳤다.

"이제부터 연인처럼 굴어야 하니까."

그날 밤, 수아는 침대 옆에서 이불을 깔고 누웠다.

하지만 뒤척이느라 좀처럼 잠을 이루지 못했다.

반면, 재현은 태연하게 침대에서 곯아떨어진 듯 보였다.

"완전 태평하네..."

수아는 중얼거리며 그를 흘깃 쳐다봤다.

그러나 이내 재현이 낮은 목소리로 말했다.

"나 그만 쳐다보고 자라."

수아는 깜짝 놀라 몸을 홱 돌렸다.

"야! 너 자는 거 아니었어?"

"네가 계속 움직이니까 깼지."

"아, 짜증 나! 신경 끄고 자!"

재현은 웃음을 흘리며 다시 눈을 감았다.

"좋은 밤 되시고요, 가짜 여자친구님."

수아는 베개를 집어던지고 싶었지만, 꾹 참으며 이불을 푹 뒤집어썼다.

이렇게 가짜 연애 실험이 본격적으로 시작되었다.