실험을 진행할수록, 수아와 재현은 예상치 못한 상황에 마주친다. 서로를 너무 잘 알고 있어서 상대의 작은 행동에도 영향을 받기 시작한 것!

📌 세 번째 미션: 감정 데이터 수집

✔ 연인이 서로에게 얼마나 영향을 미치는지 확인하기

✔ 일상 속에서 무의식적으로 신경 쓰고 있는 부분 기록하기

✔ 감정 변화를 데이터화하여 분석하기

“너 원래 이렇게 약했냐?”

재현은 팔짱을 끼고 수아를 바라보며 한숨을 내쉬었다.

수아의 얼굴은 창백했고, 눈 밑에는 그늘이 져 있었다.

연구소에서 연애 감정 데이터 수집 실험이 한창 진행 중인

와중에도 그녀는 감기 기운을 참고 있었다.

“내가 아프든 말든 신경 쓰지 마!”

수아는 일부러 어깨를 으쓱이며 대수롭지 않다는 듯 말했지만,

목소리가 살짝 떨렸다. 그러나 재현은 그걸 놓치지 않았다.

그날 저녁, 연구소에서 퇴근하려는 수아의 책상 위에는 따뜻한 차와 감기약이 놓여 있었다.

그녀는 주변을 두리번거리며 그걸 둔 사람이 누군지 찾았지만, 굳이 물어볼 필요도 없었다.

“……이거, 네가 둔 거지?”

수아는 감기약을 손에 쥐고 복도로 나가 재현을 붙잡았다.

그는 태연하게 손을 주머니에 찔러 넣고는 어깨를 으쓱했다.

“아니면 누가 두겠냐?”

“나 약 안 먹는 거 알잖아.”

“그래서 일부러 네 책상 위에 뒀어. 내가 먹으라고 하면 안 먹을 테니까.”

재현의 말에 수아는 순간 말문이 막혔다.

그가 이렇게까지 신경 쓰고 있다는 게 어색하고 낯설었다.

그러나 자신도 모르게 약을 쥔 손에 힘이 들어갔다.

며칠 후, 연구소에서 또 다른 사건이 벌어졌다.

“너 왜 그렇게 심각한 표정이야?”

수아는 재현이 유난히 말수가 적고 생각에 잠긴 듯한 모습을 보자,

자신도 모르게 걱정스러운 얼굴로 다가갔다.

“뭐?”

“평소엔 말도 많고 능글맞게 굴더니, 왜 갑자기 조용해졌어?”

재현은 살짝 웃음을 지으며 그녀를 바라보았다.

“갑자기 나 걱정하는 거야?”

“……그런 거 아니거든! 그냥, 네가 평소랑 달라서.”

수아는 괜히 얼굴이 뜨거워지는 기분이 들었다. 그런데 재현은 그녀를 물끄러미 보더니,

살짝 미소를 지었다.

“그냥 생각할 게 좀 있었어.”

“무슨 생각?”

“……너랑 나, 이 실험이 끝나고 나면 어떻게 될까?”

그 말에 수아의 심장이 순간 덜컥 내려앉았다.

그러나 그녀는 애써 웃으며 말했다.

“당연히 원래대로 돌아가겠지. 임마”

그러나 그 순간, 재현의 눈빛이 흔들리는 걸 수아는 놓치지 않았다.

며칠 후, 연구소의 공용 라운지에서 둘은 다시 마주쳤다.

수아는 평소처럼 대하려 했지만, 왠지 어색한 침묵이 흘렀다.

“야.”

재현이 먼저 입을 열었다.

“우리 오늘 끝나고 영화나 볼래?”

“……갑자기?”

“시간 여행 영화 새로 나온 거 있더라. 너 이런 거 좋아하잖아.”

수아는 반사적으로 대답했다.

“그럼 팝콘은 네가 사.”

재현이 피식 웃었다.

“거봐, 너도 갈 거잖아.”

그날 밤, 영화관에서 나오는 길.

수아는 문득 재현과 함께 있는 시간이 익숙해지고 있다는 걸 깨달았다.

그리고, 익숙한 것에 너무 길들여지면 안 된다는 생각이 동시에 들었다.

📲 수아: [너 아직 안 자?]

📲 재현: [뭐야, 네가 먼저 연락 다 하고? 이거 저장해야겠다.]

📲 수아: [그냥… 대화하다가 갑자기 끝나서.]

📲 재현: [아까 한 말 때문에 그래?]

📲 수아: [……]

📲 재현: [솔직히 나도 모르겠어. 이 실험이 끝나면, 너랑 아무 상관없는 사이로 돌아갈 수 있을지.]

수아는 답장을 하려다 멈췄다.

재현이 처음으로 장난기 없는 톤으로 말한 것 같았다.

손끝이 떨리는 걸 느끼면서도, 그녀는 천천히 답장을 쳤다.

수아는 답장하지 않았다.

그날 밤, 수아는 쉽게 잠들지 못했다.

그리고 그녀도 모르게, 이제는

연구소에서 재현을 다시 마주할 순간이 기다려지기 시작했다.