“이 매칭 결과, 누군가 일부러 조작한 거 아니야?”

AI 연애 매칭 실험이 막바지에 접어들던 어느 날,

넥스트솔루션 연구소 서버가 외부 해킹을 당하는 사건이 발생한다.

연구소 시스템이 일시적으로 다운되면서,

수아와 재현의 연애 실험 데이터를 포함한 일부 중요한 자료가 유출될 위험에 처한다.

연구소 측은 즉시 해킹의 원인을 추적하기 시작하는데,

모두가 의심하는 용의자는 단 한 명.

“이재현, 너 아니야?”

천재 해커 출신에다, 과거에도 여러 번 대기업 보안망을 뚫었던 전적이 있는 재현.

그가 ‘100% 매칭 결과’를 조작한 것이 아니냐는 의혹이 제기된다.

💡 재현의 입장

“내가 왜 이딴 멍청한 시스템에 손을 대?”

재현은 애초에 AI 매칭 같은 걸 믿지도 않았다.

연구소 시스템에 접근한 적도 없고,

그런 거에 관심조차 없었는데도 의심받는 상황이 짜증났다.

예전 해커 활동 전력 때문이라고?

그건 이미 끝난 일이었다.

하지만 사람들은 ‘한 번 해커는 영원한 해커’라는 시선으로 그를 바라봤다.

“아니라고 해도 안 믿겠지?”

그럼 방법은 하나뿐이다. 재현이 직접 진짜 범인을 잡아야 한다.

💡 수아의 입장

처음엔 솔직히 의심했다.

‘혹시 진짜 재현이 해킹한 거 아니야?’

하지만 곧 생각이 바뀌었다.

만약 재현이 AI 시스템을 조작했다면,

굳이 자신과의 100% 매칭을 유지할 필요가 없지 않은가?

재현이 자신을 좋아한다는 느낌도 못 받았는데.

그런데도 연구소와 회사는 끊임없이 재현을 의심했다.

재현이 억울해하는 모습을 보니,

이상하게도 그가 진짜 범인을 잡겠다고 나서는 모습이 신경 쓰였다.

‘저 사람, 진짜로 결백한 걸까…?’

모든 사람이 등을 돌린 상황에서도, 수아는 점점 재현을 믿고 싶어졌다.

수아는 처음엔 재현을 의심했지만, 이젠 확신할 수 있었다.

그리고 수아는 점점 재현을 믿기 시작했다.

재현은 여전히 연구소 직원들에게 무시당했지만, 신경 쓰지 않았다.

오히려 스스로 해커를 잡겠다고 나섰다.

그 순간, 두 사람 사이의 거리감이 서서히 변하기 시작했다.

수아는 문득 스스로에게 묻고 있었다.

‘이 사람을… 정말 믿어도 될까?’

해킹으로 인해 연구소 내부는 혼란에 빠졌다.

기밀 데이터 유출 가능성이 제기되면서, 보안팀은 철저한 조사를 시작했다.

연구소 직원들은 동요했고, 경영진은 빠른 해결을 요구했다.

그러나 상황이 복잡해진 건, 해커의 기술이 너무 정교했기 때문이었다.

“이 정도 수준이라면 내부에서 접근한 사람일 가능성이 커.”

보안팀장이 분석한 결과, 단순한 외부 공격이 아니라

내부 시스템을 잘 알고 있는 누군가가 개입했을 가능성이 높았다.

그리고 자연스럽게 모든 의심은 재현에게로 향했다.

“이재현, 네가 아니라면 누가 이걸 할 수 있지?”

재현은 한숨을 쉬며 팔짱을 꼈다.

“말했잖아요. 난 손댄 적 없다고.”

그러나 연구소 직원들의 차가운 시선은 쉽게 거두어지지 않았다.

수아는 처음엔 혼란스러웠다.

하지만 이내 차분하게 상황을 되짚어보았다.

재현이 정말 해킹을 했을 가능성이 있을까?

‘아니야. 만약 그가 해킹을 했다면, 굳이 100% 매칭을 유지할 필요가 없었어.’

결국 수아는 재현을 돕기로 결심했다.

“네가 해킹한 게 아니라면, 그걸 증명해야 해.”

재현은 코웃음을 치며 말했다.

“이미 난 의심받고 있는데?”

“그럼 네가 직접 범인을 찾아.”

수아의 단호한 말에 재현은 그녀를 빤히 바라봤다.

한참을 그렇게 바라보다가, 그는 피식 웃으며 말했다.

“좋아. 이거 재밌어지겠는데.”

그날 밤, 재현은 직접 해킹된 로그를 분석하기 시작했다.

그는 빠르게 연구소 서버에 접근해 보안팀보다 먼저 침입 경로를 찾아냈다.

“누군가 일부러 내 방식과 비슷하게 해킹을 했어.”

수아는 모니터를 보며 조용히 중얼거렸다.

“네가 범인으로 몰리도록 조작한 거네.”

재현은 눈을 가늘게 뜨며 말했다.

“그렇다면, 이건 단순한 해킹이 아니야. 누군가 나를 제거하려고 하는 거지.”

그리고 그 순간, 수아는 직감했다.

이 사건은 단순한 시스템 해킹이 아니라, 훨씬 더 깊은 음모가 깔려 있다는 것을.

그 순간, 연구소 내부 네트워크가 다시 한번 흔들렸다.

보안 시스템이 추가적인 침입을 감지했고,

이번엔 단순한 데이터 접근이 아니라 연구소의 핵심 AI 시스템 자체를 위협하는 공격이었다.

재현은 빠르게 타자를 쳤다.

“이건… 예상보다 더 위험한데.”

수아가 재현을 바라봤다.

“그럼, 막을 수 있어?”

재현은 짧게 숨을 들이쉬며 고개를 끄덕였다.

“내가 직접 막을 거야. 그리고 놈이 누군지 밝혀내지.”

이제, 단순한 연애 실험이 아니라, 진짜 게임이 시작되고 있었다.