오늘도 새로운 손님이 공방을 찾았다.

공방의 문이 조용히 열리고, 한 남자가 들어섰다.

그는 조용하고 차분한 인상을 가진 사람이었다.

손에는 작은 붉은 실 조각이 쥐어져 있었다.

“무엇을 도와드릴까요?”

리안이 온화한 미소를 지으며 말했다.

남자는 망설이는 듯했지만, 이내 조심스레 실을 내밀었다.

“이 실을 봐주실 수 있을까요?

아직 한 번도 연결되지 않은 실이라고 들었습니다.”

리안은 실을 손끝으로 감싸며 조용히 감정을 읽었다.

실은 여전히 따뜻한 빛을 머금고 있었지만, 한쪽 끝이 허공에 떠 있는 듯했다.

“이 실은… 아직 이어질 운명을 기다리고 있군요.”

남자는 가만히 실을 내려다보며 한숨을 내쉬었다.

“운명의 상대가 있다고 들었습니다. 하지만 전 아직 그 사람을 만나지 못했어요.

혹시 이 실을 통해 그 사람을 찾을 수 있을까요?”

리안은 부드러운 시선으로 그를 바라보았다.

“운명은 정해진 길을 따라가기도 하지만,

때때로 우리가 먼저 다가가야 하는 순간도 있습니다.

이 실은 아직 연결되지 않았지만, 그렇다고 사라지는 건 아닙니다.”

리안은 실을 조심스럽게 손끝에서 풀어내며 말했다.

“이 실은 당신이 진심으로 원하는 순간,

스스로 길을 찾을 겁니다.

중요한 건, 당신이 그 인연을 받아들일 준비가 되어 있는지 여부입니다.”

남자는 조용히 고개를 끄덕였다.

그의 손에 남겨진 붉은 실 조각이 한층 더 선명한 빛을 띠는 것 같았다.

이날 오후, 또 다른 손님이 공방을 찾았다.

이번에는 중년의 여성이었다.

그녀의 손에는 바랜 빛을 띠는 붉은 실이 쥐어져 있었다.

실의 끝부분은 이미 닳고 해어져 있었다.

“오래전 사랑했던 사람과 다시 이어지고 싶어요.”

그녀의 목소리는 떨려 있었다.

리안은 실을 조심스럽게 받아 들고 감정을 읽었다.

그러나 실의 한쪽 끝은 이미 다른 방향으로 이어지고 있었다.

리안은 안타까운 표정으로 여인을 바라보았다.

“이 실은… 이미 다른 인연과 연결되었습니다.”

여인은 그 말을 듣자마자 눈물을 글썽였다.

“그럴 줄 알았어요. 그래도 혹시나 하는 마음에… 다시 엮을 수 있을까 했어요.”

리안은 조용히 그녀의 손을 감싸며 말했다.

“모든 인연이 다시 이어질 수 있는 것은 아닙니다.

때로는 한때 소중했던 인연이 지나가고, 새로운 인연이 찾아오기도 하죠.”

여인은 실을 내려다보며 조용히 속삭였다.

“우린 정말 사랑했었어요. 하지만 결국엔 서로 다른 길을 걷게 되었죠.

그래도… 그 시간이 헛된 건 아니겠죠?”

리안은 미소를 지으며 고개를 저었다.

“절대 아닙니다. 어떤 인연은 영원히 남아있지 않더라도,

그것이 가치 없던 것은 아닙니다. 그 사랑이 있었기에 지금의 당신이 있는 것이니까요.”

여인은 조용히 실을 내려놓았다.

그리고 눈물을 닦으며 말했다.

“이제야 조금 마음이 편해지네요. 감사합니다.”

리안은 그녀가 떠난 후에도 한동안 그 자리에 앉아 있었다.

모든 인연이 이어질 수 있는 것은 아니지만, 그것이 의미 없는 것은 아니었다.

그는 점점 자신의 역할이 단순히 실을 잇는 것이 아니라,

사람들에게 인연의 의미를 알려주는 것임을 깨달아 갔다.

그는 자신의 손목에 감긴 붉은 실을 바라보았다.

타인의 실을 엮으며 살아온 그는 정작 자신의 인연에 대해서는 깊이 생각해 본 적이 없었다.

그리고 그는 그날 처음으로 스스로에게 질문했다.

‘나의 실은… 누구와 연결되어 있을까?’

그러나 답을 찾을 수 없었다. 그의 실은 여전히 손목에 감겨 있었지만,

누구와 연결된 것인지는 알 수 없었다.

리안은 다시 공방을 정리하며 조용히 중얼거렸다.

“어쩌면, 언젠가 나도 그 답을 찾을 날이 오겠지.”

창밖으로 저녁노을이 번져가고 있었다.

공방 안의 붉은 실들은 황금빛 햇살을 받아 더욱 아름다운 색으로 빛나고 있었다.

리안은 다시 의자에 앉아 조용히 한 올의 실을 손끝에 감았다.

인연은 때로는 이어지고, 때로는 사라지지만, 그것이 곧 삶이었다.

그리고 그는 그 삶을 이어주는 존재로서, 오늘도 자신의 역할을 다할 것이다.