여주는 며칠 밤을 고민했다.
도현에게 전생의 이야기를 어떻게 꺼내야 할지,
그가 이 모든 것을 어떻게 받아들일지 상상조차 할 수 없었다.
하지만 더 이상 진실을 숨길 수 없다는 것을 깨달았다.
이대로는 도현과의 관계가 앞으로 나아갈 수 없다는 것을,
그리고 무엇보다 자신을 짓누르는 고통에서 벗어날 수 없다는 것을 알았기 때문이다.
어느 조용한 카페에서, 여주는 도현을 마주보고 앉았다.
그녀의 얼굴은 긴장으로 굳어 있었고, 손은 미세하게 떨리고 있었다.
도현은 그런 여주를 걱정스럽게 바라보았다.
“도현 씨…”
여주는 떨리는 목소리로 입을 열었다.
“저… 사실… 도현 씨에게… 꼭 해야 할 이야기가 있어요.”
도현은 여주의 손을 부드럽게 잡으며 말했다.
“무슨 이야기든 괜찮습니다. 말씀해 주세요.”
여주는 심호흡을 하고 천천히 이야기를 시작했다.
밤마다 자신을 괴롭히는 악몽, 꿈속 남자의 슬픈 눈빛,
그리고 일제강점기 시대의 자료를 통해 알게 된 과거의 흔적에 대해 이야기했다.
그녀의 목소리는 떨렸지만, 최대한 차분하게 진실을 전달하려 노력했다.
이야기를 듣는 동안 도현의 표정은 점점 굳어졌다.
그는 여주의 말을 믿어야 할지, 아니면 단순한 악몽 이야기로 치부해야 할지 혼란스러워했다.
하지만, 여주의 눈빛에서 느껴지는 진실됨은 그를 압도했다.
여주는 마침내 가장 힘든 이야기를 꺼냈다.
“꿈속에서… 그 남자가… 저를 죽였어요.”
그녀의 목소리는 떨림을 넘어 흐느낌으로 변해 있었다.
“그리고… 그 남자의 눈빛이… 도현 씨의 눈빛과… 너무나도 닮아 있었어요.”
도현은 여주의 말에 큰 충격을 받았다.
그는 아무 말도 하지 못하고 여주를 바라보았다.
그의 눈에는 혼란과 놀라움, 그리고 알 수 없는 슬픔이 가득 차 있었다.
여주는 눈물을 흘리며 말을 이었다.
“저도… 처음에는 너무 무서웠어요.
도현 씨를 볼 때마다… 꿈속 남자가 떠올라서…
너무나도 혼란스러웠어요.”
그녀는 떨리는 목소리로 고백했다.
“하지만… 도현 씨의 따뜻함 덕분에… 조금씩… 그 두려움을 이겨낼 수 있었어요.”
침묵이 흘렀다.
도현은 여전히 충격에서 벗어나지 못한 채 아무 말도 하지 못했다.
그는 여주의 이야기를 곱씹으며, 그녀가 얼마나 큰 고통을 겪었을지 짐작하려 애썼다.
마침내 도현은 입을 열었다.
그의 목소리는 낮고 떨리고 있었다.
“여주 씨… 정말… 전생의 이야기라고… 생각하세요…?”
여주는 고개를 끄덕였다.
“확신해요. 그 꿈은… 단순한 악몽이 아니에요. 제 잃어버린 기억의 조각이에요.”
도현은 잠시 생각에 잠기더니, 조심스럽게 여주에게 물었다.
“그렇다면… 그 남자는… 왜… 여주 씨를…?”
여주는 더욱 눈물을 흘리며, 자신이 조사한 자료들을 통해 알게 된
전생의 비극적인 상황을 이야기했다.
독립을 염원했던 사람들, 일본군의 탄압,
그리고… 동지를 지키기 위해 어쩔 수 없이
사랑하는 사람을 자신의 손으로 죽여야 했던 남자의 고통스러운 선택에 대해 이야기했다.
모든 이야기를 들은 도현은 깊은 침묵에 잠겼다.
그는 여주의 아픔, 그리고 전생의 그 남자가 겪었을 고통을 상상하며 가슴 아파했다.
그리고… 여주가 자신에게 이 모든 진실을 털어놓기까지 얼마나 큰 용기가 필요했을지 깨달았다.
도현은 조심스럽게 손을 뻗어 여주를 따뜻하게 안아주었다.
“힘드셨겠네요…” 그의 목소리는 따뜻하고 부드러웠다. “모든 것을… 혼자 감당하려 하셨다니…”
여주는 도현의 품에 안겨 흐느꼈다.
그녀는 비로소 마음의 짐을 조금이나마 내려놓을 수 있었다.
도현은 아무 말 없이 그녀를 안아주었다.
그의 따뜻한 품 안에서, 여주는 오랜 시간 동안 느껴보지 못했던 위안을 느꼈다.
