버려진 저택을 조사하던 그녀는 그곳의 주인을 만난다. 하지만 그는 사람이 아니었다.
(주인공 '서연'은 도시 괴담을 탐험하는 인기 유튜버입니다. 새로운 콘텐츠를 찾던 중, 흉가로 유명한 '어둠의 저택'에 대한 소문을 듣게 됩니다.) 서연은 카메라와 조명 장비를 챙겨 어둠의 저택으로 향했다. 낡은 철문을 지나 으스스한 분위기의 정원을 지나자, 거대한 저택이 모습을 드러냈다. 덩굴로 뒤덮인 외벽과 깨진 창문은 음산한
“드디어… 만났군요.” 이안의 목소리는 낮고 차분했지만, 서연의 심장을 두근거리게 만들었다. 그는 마치 오랜 시간 기다려온 사람을 만난 것처럼, 혹은 운명적인 만남을 예감한 것처럼 서연을 응시했다. 서연은 떨리는 목소리로 물었다. “누… 누구세요?” 이안은 희미하게 미소 지었다. “나는… 이 저택의 주인입니다.” “주인… 이라구요? 하지만… 당신은…” 서연은 말을 잇지 못했다. 그의 모습은 분명
서연은 책에서 눈을 떼지 못했다. “순수한 희생…이라니… 대체 뭘 의미하는 거죠?” 이안은 어두운 표정으로 창밖을 바라보았다. “말 그대로입니다. 자신의 모든 것을… 심지어 목숨까지도 내놓아야 한다는 뜻이지요.” 서연은 숨을 헐떡였다. “그렇다면… 이 의식을 행하면… 죽는 건가요?” 이안은 고개를 끄덕였다. “그럴 가능성이 높습니다. 아주… 높은 확률로.” 서연은 충격에 휩싸였다. 이안을 돕고
며칠 후, 서연과 이안은 마지막 재료인 ‘영혼의 꽃’을 찾아 의식을 준비한다. 보름달이 뜬 밤, 두 사람은 저택 가장 깊숙한 방에서 의식을 시작한다. 서연은 떨리는 손으로 제단 위에 영혼의 꽃을 올려놓고 주문을 외우기 시작한다. 방 안은 신비로운 빛으로 가득 차고, 기온이 급격히 내려간다. 의식이 진행될수록 서연의 몸은 점점 약해져 간다.
며칠 동안 서연은 몸져누웠다. 의식의 후유증은 생각보다 컸다. 이안은 곁에서 밤낮으로 그녀를 지켰지만, 유령인 자신은 해줄 수 있는 것이 아무것도 없다는 사실에 무력감을 느꼈다. 서연의 곁을 맴돌며 그녀의 이마에 내려앉은 식은땀을 바라보고, 창밖에서 불어오는 미약한 바람조차 그녀에게 해가 될까 조심하는 것 외에는 할 수 있는 것이 없었다. 서연이 깨어났을 때,
서연과 이안은 여러 날 동안 고서적과 마도서를 탐색하며 저주를 풀 새로운 방법을 찾아 헤맸다. 그러던 중, 고대의 마법사들이 남긴 기록에서 흥미로운 단서를 발견하게 된다. 저주를 약화시키기 위해서는 ‘영혼의 매개체’를 정화해야 한다는 내용이었다. “영혼의 매개체… 그게 뭘 의미하는 거죠?” 서연은 책에서 눈을 떼지 못하고 물었다. 이안은 심각한 표정으로 답했다. “아마도…
거울 조각에서 뿜어져 나온 검은 기운은 이안의 예상보다 훨씬 강력했다. 서연은 며칠 동안 의식을 잃었고, 이안은 그녀의 곁을 떠나지 못했다. 그는 자신의 무력함에 절망하며, 과거의 자신을 저주했다. 인간이었을 때 조금이라도 더 강한 마법을 익혔더라면, 서연을 이렇게 위험에 빠뜨리지 않았을 텐데… 서연이 깨어났을 때, 그녀는 이전보다 훨씬 쇠약해져 있었다. 그녀의 얼굴은
밤은 깊어지고, 서연과 이안은 서재에 앉아 마지막 시간을 함께 보냈다. 달빛 아래 두 사람의 그림자가 나란히 드리워져 있었다. 비록 이안은 서연을 만질 수 없었지만, 두 사람의 마음은 그 어느 때보다 가까이 있었다. “서연…” 이안은 떨리는 목소리로 입을 열었다. “이제… 그만 돌아가세요.” 서연은 눈물을 글썽이며 이안을 바라보았다. “하지만… 저는…” “당신은 행복해질