서윤은 깊은 고민에 빠져 있었다.
이상하다… 나 왜 자꾸 저 사람 생각이 나지?
아니야, 잘생겨서 그래.
그래, 잘생긴 사람이 내 앞에서 자꾸 보이면 누구라도 헷갈릴 수 있지!
이건 그냥 시각적 착각이야!
계약 연애를 시작했을 때만 해도,
이건 어디까지나 ‘비즈니스’라고 단단히 마음을 먹었다.
하지만 서윤은 요즘 들어 강재윤이 이상하게 자꾸 신경 쓰였다.
"설마, 나 진짜 좋아하는 거 아니겠지?!"
서윤은 스스로에게 경악하며 머리를 흔들었다.
그런데, 이런 혼란은 그녀만의 문제가 아니었다.
"강재윤, 대한민국 경제를 쥐락펴락하는 남자."
"KJ 그룹 후계자이자 글로벌 투자 시장을 주도하는 최연소 CEO."
"그가 움직이면 주식 시장이 흔들린다."
이 모든 말들이 한 사람을 가리키고 있었다.
강재윤. 대한민국 최고 경제권력자.
그런데…
[속보] KJ 그룹, 주가 7% 하락! 원인은 후계자의 열애설?]
서윤은 기사를 읽고 눈을 의심했다.
"잠깐만, 내 탓이라고?"
기사는 그녀와 강재윤의 연애설이 투자자들에게
불안 요소로 작용하고 있다는 분석을 내놓고 있었다.
"아니, 이 사람은 도대체 얼마나 대단한 사람이야?
내 연애 상대가 아니라 경제를 흔드는 존재였다고?!"
서윤은 혼란스러웠다.
그리고 동시에 강재윤이 자신을 피했던 이유가 어쩌면
이 때문일지도 모른다는 생각이 들었다.
강재윤 역시 요즘 이상했다.
서윤의 목소리가 들리면 무심코 시선을 돌리게 되고,
그녀가 웃으면 자신도 모르게 따라 웃고 있었다.
이건 뭔가 잘못됐어.
난 원래 감정이 없는 사람인데.
더 큰 문제는, 서윤이 다른 남자와 이야기라도 하면 기분이 이상하다는 거였다.
혹시… 질투인가?
그는 황당하다는 듯 한숨을 쉬었다.
말도 안 돼. 이건 그냥 계약 관계일 뿐이야.
하지만 그의 머릿속은 계속해서 반박하고 있었다.
그래? 계약인데 왜 신경 쓰이지?
그러던 어느 날, 인터넷에 충격적인 기사가 터졌다.
[단독] 이서윤, 과거 소송 남발! 금전 문제로 여러 차례 분쟁?
서윤은 스마트폰을 떨어뜨릴 뻔했다.
"뭐?! 소송을 남발했다고?! 이게 무슨 개소리야!"
기사에는 그녀가 과거 카페 운영 중 휘말렸던 사건들이
‘금전 문제로 타인을 고소한 이력’처럼 왜곡되어 있었다.
"이거 완전 조작 기사잖아! 강 회장님, 드디어 움직이셨네?!"
서윤은 부글부글 끓었지만, 이번엔 이상하게 더 속상했다.
왜냐하면…
강재윤한테 연락이 없었다.
며칠 동안 강재윤은 일부러 서윤과 거리를 두었다.
그녀에게 상처 주고 싶지 않았다.
지금 이 상황에서 자신이 가까이 있으면, 그녀가 더 곤란해질 것 같았다.
이게 최선이겠지. 하지만… 왜 이렇게 마음이 불편하지?
서윤은 그런 그의 태도에 서운함을 느꼈다.
"아니, 이럴 거면 나한테 다 설명이라도 해주고 피해 가야 하는 거 아냐?
내가 혼자 열불 터지게 만들고 연락 두절이라니!"
결국, 서윤은 직접 그를 찾아갔다.
“강재윤! 도대체 왜 나 피해요?!”
강재윤은 그녀를 바라봤다.
그의 눈빛엔 흔들림이 있었다.
“그 기사, 나도 알아요. 근데 왜 아무 말도 안 했어요? 왜 날 믿어주지 않죠?”
“…널 보호하려고 했어.”
서윤은 그제야 깨달았다.
"설마… 주가 때문이에요?"
강재윤은 조용히 그녀를 바라봤다.
그 침묵이 대답이었다.
서윤은 헛웃음을 터트렸다.
“보호는 무슨! 나 혼자 덩그러니 두는 게 보호예요?!”
그녀의 눈가가 살짝 붉어졌다.
그리고 그 순간, 강재윤은 더 이상 참을 수 없었다.
그는 조용히 그녀를 잡아당겼다.
입술이 닿는 순간, 모든 혼란이 사라졌다.
서윤은 멍해졌다.
뭐, 뭐야? 갑자기 왜 이렇게 분위기가 변하는데?
강재윤은 키스를 끝낸 후 천천히 그녀를 바라봤다.
방금 전까지 냉철했던 얼굴과는 전혀 다른 표정이었다.
당황한 듯, 그러나 분명한 결심이 깃든 눈빛.
서윤은 그의 달라진 표정을 보고 더 당황했다.
"저기, 강재윤 씨… 지금 방금 뭐 한 거예요?"
그는 대답하지 않고 잠시 시선을 피했다.
그러다 다시 그녀를 보며 조용히 말했다.
"…이제 이 계약은 끝내자."
서윤의 심장이 터질 듯 뛰었다.
이거 계약 연애였잖아? 그런데 왜 이 남자의 표정이 이렇게 변한 거지?
그는 그제야 인정했다.
자신이 이서윤을 좋아하고 있다는 것을.
