늦은 아침, 하영은 평소보다 늦게 일어났다.
어젯밤의 이상한 소동 때문인지 피곤이 몰려왔다.

"하아… 이게 다 옆집 때문이다."

그녀는 커피를 내리며 조용한 하루를 기대했다. 하지만 그 기대는 오래가지 않았다.

딩동.벨이 울렸다.

"응?"
배달 올 것도 없는데?

그녀가 문을 열자, 예상치 못한 사람이 서 있었다.

"안녕하세요, 김하영 씨 맞으시죠?"

20대 후반으로 보이는 남자가 환하게 웃으며 명함을 내밀었다.

최민재, XX 엔터테인먼트 연예부 기자

"기자요?"

"네, 실례가 안 된다면 몇 가지 질문 좀 드려도 될까요?"

하영은 직감적으로 불길한 기운을 느꼈다. 그녀는 본능적으로 문을 닫으려 했지만, 기자가 한 발짝 다가서며 빠르게 말했다.

"혹시 유현준 씨랑 어떤 사이신가요?"

순간 머릿속이 새하얘졌다.

"네?"

"어젯밤에 같은 집에 계셨던 거 맞죠?"

"무슨…!"

하영은 순간 당황해 기자를 바라봤다. 그가 손에 든 휴대폰 화면을 보여주었고,
그녀는 헛웃음을 터뜨릴 수밖에 없었다.

“유현준, 이웃집 여성과 한밤중 밀회?”
- 새벽 늦게까지 함께 있었던 의문의 여성 정체는?

그리고 화면에는 익숙한 사진이 떠 있었다.
그녀의 집 문 앞에 서 있는 유현준.

"하… 뭐야, 저 사진."

하영은 어이가 없어 헛웃음을 터뜨렸다.

"저거 그냥 문 앞에서 잠깐 이야기한 거예요."

"그런데 왜 그 후에 유현준 씨가 당신 집 안으로 들어갔죠?"

"그야… 팬들이 쫓아와서!"

"팬들이요?"

"네! 그래서 잠깐 숨겨준 것뿐인데…"

기자는 흥미롭다는 듯 고개를 끄덕였다.

"그럼 부인하시는 건가요? 연인 관계는 아니다?"

하영은 울컥해서 말했다.

"당연하죠! 저희 그런 사이 아니에요!"

"하지만 친밀해 보이던데요?"

"아니라니까요! 그리고 왜 제가 이런 걸 해명해야 하죠?"

하영은 성가신 듯 손을 내저었다.

"죄송하지만, 저한테 더 이상 묻지 마세요. 정말 아무 관계도 아니니까요."

그녀는 기자를 문 밖으로 밀어내듯 내보내고, 곧장 문을 닫았다.

"하… 진짜 뭐야."

그녀는 소파에 털썩 주저앉으며 휴대폰을 열었다.

“유현준, 일반인 여성과 열애설? 진실은?”
“옆집 여성은 누구? 네티즌들 관심 집중”

"이게 미쳤나…"

그녀는 깊은 한숨을 쉬며 곧장 현준에게 메시지를 보냈다.

[김하영] - 유현준 씨. 지금 인터넷 봤어요? 난리 났던데요?
[유현준] - 아, 그거요? 봤어요. 신경 쓰지 마요.
[김하영] - 신경 안 쓸 수가 없죠! 기자까지 찾아왔어요!
[유현준] - 기자가 찾아왔다고요?
[김하영] - 네! 아침부터 인터뷰 하려고 문 두드리고 난리였어요!

그 순간, 벨이 또 울렸다.

"뭐야… 또 기자야?"

짜증이 올라와 문을 확 열었더니, 이번엔 유현준이 서 있었다.

"아, 뭐야…! 깜짝 놀랐잖아요."

"기자가 왔다길래 직접 왔어요."

"…그럴 거면 기자들 앞에서 해명이라도 해주시던가요!"

현준은 피곤한 듯 머리를 쓰다듬었다.

"괜히 내가 나서면 더 커질 수도 있어서요. 이런 건 그냥 놔두면 금방 지나가요."

"저한텐 안 지나간다고요! 지금 댓글 보셨어요?"

하영은 화난 듯 휴대폰을 흔들었다.

[누구야 저 여자? 유현준이랑 사귄다고?]
[일반인이라면서 왜 연예인 옆에 붙어 있는 건데?]
[대체 뭐 하는 사람이야?]

현준은 댓글을 보고는 미간을 찌푸렸다.

"…생각보다 심하네요."

"그쵸? 그러니까 좀 해결 좀 해봐요!"

그러자 현준이 진지한 표정으로 말했다.

"저, 이거 해결하려면…"

"네?"

"우리 가짜로 사귀는 척할까요?"

"…"

하영은 그대로 얼어붙었다.

"네???"

"그럼 사람들이 더 궁금해하다가 질릴 수도 있고…"

"아니, 장난하세요?"

현준은 피식 웃었다.

"농담이에요. 그냥 소속사랑 이야기해서 대응할게요. 신경 쓰지 마세요."

"하아… 제발 빨리 해결해 주세요."

하영은 한숨을 내쉬었다.

하지만 그녀의 걱정과 달리, 이번 스캔들은 쉽게 사그라지지 않을 것이었다.

그녀의 평범한 일상이, 조금씩 흔들리고 있었다.