송우진의 세상은 늘 흐릿했다.

푸른 하늘, 초록빛 가득한 나무, 형형색색의 운동복을 입고 뛰노는 사람들.

사람들은 당연하게 이야기했다.

"오늘 하늘 진짜 파랗다!" "와, 저 벚꽃 핑크빛 좀 봐!"

그러나 우진에게 세상은 흐릿한 회색조의 변주일 뿐이었다.

어린 시절부터 그랬다.

모든 색이 명확하게 보이지 않고, 희미한 채도로 번져 보였다.

처음에는 몰랐지만, 다른 사람들과 나누는 대화 속에서

자신이 보지 못하는 무언가가 있다는 걸 깨닫게 되었다.

그렇다고 해서 특별히 불편한 것은 아니었다.

색을 보는 것이 인생의 전부는 아니었고,

우진에게 중요한 것은 물속에서 누구보다 빠르게 나아가는 것이었다.

그는 수영부의 에이스였고,

물속에 들어가면 세상의 색이 보이지 않는 것이

오히려 다행이라는 생각을 하곤 했다.

물속에서는 모두가 같은 시야를 가지니까.

그곳에서는 속도만이 중요했다.

그날도 여느 때처럼 그는 수영장에서 훈련을 마친 후

젖은 머리를 쓸어 넘기며 물 밖으로 나왔다.

머리에서 떨어지는 물방울이 햇빛을 받아 반짝였다.

어쩌면 저것도 사람들에게는 무슨 아름다운 색으로 보일지도 모른다.

하지만 우진에게는 투명한 물방울에 불과했다.

"선배, 오늘 기록 되게 좋았어요."

후배 한 명이 다가와 밝게 웃으며 말했다.

우진은 무덤덤하게 수건을 집어 들어 머리를 닦으며 짧게 대답했다.

"응."

사실 기록이 좋았는지 나빴는지도 크게 신경 쓰지 않았다.

그는 언제나 그랬다. 목표는 늘 기록 단축,

그리고 다음 경기에서의 승리였다. 그 외에는 그다지 중요하지 않았다.

평범한 하루가 지나가고 있었다. 그런데 그날, 이상한 기분이 들었다.

체육관으로 가는 길이었다.

육상부와 수영부는 훈련장의 반대편을 사용하지만,

가끔씩 교차하는 일이 있었다.

체력 훈련이나 합동 워밍업 때문이었다.

그날도 마찬가지였다.

수영부는 웜업을 마치고 가벼운 조깅을 위해 트랙으로 향했다.

그리고 그 순간, 우진의 시야에 처음 보는 사람이 들어왔다.

트랙을 따라 전속력으로 달리는 한 사람.

쾅, 쾅, 쾅...

스파이크가 트랙을 박차는 소리,

거침없는 속도감, 가벼운 몸놀림. 처음 보는 얼굴이었다.

하지만 이상했다. 다른 육상부원들과는 다른 느낌이었다.

짧은 머리에 다부진 몸, 작은 키에도 강한 추진력을 가진 자세.

그리고, 그 누구보다 자연스럽게 달리고 있었다.

우진은 자신의 눈을 의심했다.

그가 달리는 모습에서, 평소에는 느끼지 못했던 이상한 감각이 스며들었다.

그때였다.

달리던 신입생이 마지막 코너를 돌며 스텝이 흔들렸다.

순간적으로 중심을 잃고 앞으로 넘어지려는 찰나,

주변에 있던 육상부원들이 소리를 질렀다.

"야, 조심해!"

우진은 자신도 모르게 한 걸음 앞으로 나섰다.

하지만 그 순간, 신입생은 그대로 넘어지지 않고 가까스로 균형을 잡았다.

그리고 가볍게 숨을 몰아쉬더니 다시 달리기 시작했다.

넘어질 뻔한 게 맞나 싶을 정도로 자연스러운 움직임이었다.

주변에서 지켜보던 육상부원들이 박수를 치며 말했다.

"와, 강이준 진짜 빠르다!"

"저 정도로 달릴 수 있다니, 신입 맞아?"

우진은 그제야 그의 이름을 들었다.

강이준.

그 이름을 되새긴 순간, 다시 한 번 심장이 묘하게 요동쳤다.

자신이 왜 이런 감정을 느끼는지 알 수 없었다.

단순한 호기심이라고 하기엔, 가슴이 뛰는 감각이 너무나 생경했다.

마치 물속에 오래 있다가 갑자기 숨을 들이마셨을 때처럼, 심장이 불규칙하게 뛰었다.

그가 트랙을 지나갈 때마다 공기가 바뀌는 것 같았다.

주변의 회색빛이 흔들리는 듯한 착각이 들었다.

그리고, 강이준이 마지막 주행을 마치고 우진과 눈이 마주쳤다.

그 순간, 이상하게도 우진은 처음으로 색을 느낀 듯한 착각에 빠졌다.

"선배, 왜 그렇게 뚫어져라 보고 계세요?"

같은 수영부 동료가 장난스럽게 물었다. 우진은 살짝 고개를 저으며 시선을 거두었다.

"...아니야."

하지만 이상했다. 확실히 무언가가 달랐다.

심장의 박동이 여전히 빠르게 뛰고 있었고, 목이 살짝 건조해졌다.

그날 이후로, 우진은 자신의 시야가 변하고 있다는 걸 깨닫기 시작했다.

예전과 똑같은 일상을 보내는데,

이상하게도 강이준이 보일 때마다 세상이 조금씩 달라지는 것만 같았다.

그가 달릴 때, 옅은 회색의 하늘이 흔들리는 것 같았다. 그가 웃을 때, 우진의 시야 속에서 무언가가 출렁였다.

‘이상해…’

그 감각이 무엇인지 정확히 알지 못했지만, 분명한 것은 하나였다.

우진의 세상에서, 강이준은 단순한 회색이 아니었다.

햇빛이 내리쬐는 운동장 위.

우진은 가볍게 몸을 풀며 천천히 트랙을 돌고 있었다.

매일 반복되는 훈련의 일부였다.

그는 언제나 혼자 뛰는 것이 익숙했다. 하지만 오늘은 달랐다.

갑자기 옆에서 빠르게 다가오는 발소리에 시선을 돌렸다.

"선배, 같이 뛰어요!"

활기찬 목소리. 강이준이었다.

처음 보는 얼굴이었지만 이미 그의 이름은 익히 들어 알고 있었다.

육상부 신입생으로 들어오자마자 주목받은 재능 있는 선수.

하지만 우진이 그의 존재를 신경 쓸 일은 없었다.

적어도, 그가 바로 옆에서 웃으며 자신과 나란히 달리기 전까지는.

이준은 가볍게 뛰면서도 여유로운 표정을 짓고 있었다.

땀방울이 반짝이며 그의 피부를 타고 흘러내렸다.

"수영부도 이렇게 뛰어요? 물속에서만 훈련하는 줄 알았는데."

우진은 별 감흥 없이 대답했다.

"체력 훈련."

이준은 눈을 반짝이며 웃었다.

"그렇구나! 근데 선배 엄청 빠른데요? 역시 운동하는 사람은 다르네."

우진은 별 대답 없이 앞으로 시선을 돌렸다.

하지만 이상하게도, 이준의 목소리가 귓가에 남아 계속 울리는 것 같았다.

훈련이 끝나고, 우진은 트랙 옆에 앉아 물을 마시고 있었다.

그때 이준이 옆에 털썩 앉더니 자신의 물병을 건넸다.

"이거 마실래요? 내 건 좀 차가운데."

우진은 손을 저었다.

"괜찮아."

그러자 이준이 물병을 입에 대며 활짝 웃었다.

"선배, 되게 무뚝뚝하네요. 원래 말 잘 안 해요?"

우진은 대답을 하지 않았다.

아니, 뭐라고 답해야 할지 몰랐다.

이준은 너무 가까웠고, 너무 밝았다.

이준은 갑자기 트랙 너머를 바라보며 조용히 말했다.

"나는 달릴 때, 모든 게 선명해져요. 바람도, 햇빛도,

그리고 내 심장도. 선배는 어때요?"

우진은 대답하지 않았다. 그러다 문득 떠올랐다.

물속에서 그는 생각이 정리되고, 세상과 분리된 듯한 느낌을 받는다.

그리고 오늘, 처음으로 바람을 맞으며 달릴 때... 그는 알 수 없는 감각을 느꼈다.

"푸른색이 보여?"

이준의 말에 우진은 멈칫했다.

그 말의 의미를 곱씹었다.

그는 여전히 색을 제대로 구별하지 못했지만,

이준과 함께 있을 때만큼은 무언가 다른 느낌이 들었다.

이준이 웃으며 손을 내밀었다.

"앞으로도 같이 훈련할래요?"

우진은 주저하다가 천천히 손을 잡았다.

그 순간, 그의 세상에서 처음으로 푸른빛이 감도는 듯한 기분이 들었다.

며칠이 지나도, 그날의 기억이 떠올랐다.

우진은 훈련을 마친 후에도 자꾸만 운동장 쪽을 보게 되었다.

그리고 이준이 있을까 하는 생각을 하게 되었다.

그러던 어느 날, 이준이 먼저 우진을 찾아왔다.

"선배, 오늘도 같이 뛸래요?"

우진은 대답 대신 조용히 몸을 풀었다.

이준은 마치 당연하다는 듯 옆에서 함께 준비 운동을 했다.

그렇게 두 사람은 나란히 뛰기 시작했다.

바람이 얼굴을 스치고, 햇살이 뜨겁게 내리쬐었다.

우진은 천천히 숨을 들이마셨다.

오늘따라 공기가 더 시원한 것처럼 느껴졌다.

"선배, 여름이 오면 더 뛰기 좋아질 거예요."

이준이 옆에서 말했다.

우진은 그 말을 곱씹었다.

그리고 생각했다.

여름이 오면, 그는 또 어떤 감정을 느끼게 될까?

그날 저녁, 우진은 물속에 몸을 담그고 천장을 올려다보았다.

어둠 속에서 출렁이는 물결이 반짝였다.

이상했다. 물속에서도, 여전히 트랙 위의 바람이 느껴지는 듯했다.

다음날, 운동장에 도착했을 때

이준이 먼저 우진을 발견하고 활짝 웃으며 손을 흔들었다.

"선배! 오늘은 기록 한 번 깨볼까요?"

우진은 고개를 끄덕이며 조용히 자리로 나섰다.

뭔가 모르게, 그와 함께 뛰는 시간이 기대되었다.

육상부와 수영부의 합동 체력 훈련이 있는 날이었다.

오전부터 내리쬐는 햇볕에 운동장은 뜨겁게 달아올랐다.

우진은 무덤덤한 얼굴로 몸을 풀며 수영부원들과 스트레칭을 하고 있었다.

그런데 멀지 않은 곳에서 익숙한 목소리가 들려왔다.

"선배! 오늘도 같이 뛰어요?"

이준이었다. 그는 어느새 우진의 옆에 다가와 있었다.

활기찬 미소, 반짝이는 눈동자.

우진은 잠시 멈칫했다가 고개를 끄덕였다.

"그래."

훈련이 시작되자 두 사람은 자연스럽게 나란히 뛰었다.

땀방울이 이마를 타고 흘러내렸다.

이준은 장난스럽게 우진을 흘깃 보며 속도를 높였다.

"선배, 저보다 먼저 지치면 안 돼요!"

우진은 대꾸하지 않고 속도를 맞췄다.

하지만 이상했다. 숨이 차오르는 것도,

다리에 힘이 빠지는 것도 아닌데, 묘하게 가슴이 두근거렸다.

그리고 이준이 곁에 있을 때마다 이상하리만큼 공기가 선명해지는 것 같았다.

훈련이 끝난 후, 육상부와 수영부는 함께 스트레칭을 하며 휴식을 취했다.

이준은 우진의 옆에 자연스럽게 앉아 손을 뻗었다.

"선배, 저 오늘 기록 좀 괜찮지 않았어요?"

우진은 물을 마시며 대충 고개를 끄덕였다.

그러자 이준이 장난스럽게 말했다.

"에이, 좀 더 반응해 주세요! 제가 얼마나 열심히 뛰었는데!"

우진은 그를 쳐다보다가, 별 말 없이 이준의 물병을 가져가 한 모금 마셨다.

이준이 놀란 듯이 눈을 크게 떴다.

"어? 제 물병인데...?"

우진은 조용히 물을 돌려주었다.

"괜찮다며."

이준은 순간 말문이 막힌 듯하다가 피식 웃었다.

"선배, 은근 귀엽네요."

우진은 그 말에 순간적으로 당황했다.

얼굴이 뜨거워지는 것 같았다.

며칠 후, 이준이 수영부에 놀러 왔다.

마침 수영 훈련이 끝난 뒤였고, 몇몇 수영부원들은 자유롭게 물놀이를 하고 있었다.

이준은 다가와 물가에 앉더니 우진을 향해 손을 흔들었다.

"선배! 수영하는 거 한 번 보여주세요!"

우진은 이준을 흘깃 보았다.

"네가 수영하는 거 아니었어?"

이준은 어깨를 으쓱였다.

"저는 육상부잖아요! 대신 구경할게요."

우진은 한숨을 내쉬고 조용히 물속으로 뛰어들었다.

차가운 물이 몸을 감쌌다. 그는 자연스럽게 물살을 가르며 수영했다.

그리고 수면 위로 올라오자마자, 물가에서 이준이 열심히 박수를 치고 있었다.

"와, 멋있다! 선배 완전 물의 신이네요!"

우진은 어이없다는 듯 고개를 저었다.

그런데 그 순간, 이준이 장난기 가득한 미소를 지으며 물가로 더 다가왔다.

"저도 한 번 들어가 볼까요?"

그러나 그 말이 끝나기도 전에, 이준은 발을 헛디뎌 그대로 물속으로 빠졌다.

순간 우진의 몸이 반사적으로 움직였다.

그는 즉시 이준 쪽으로 헤엄쳐 갔다. 물속에서 허우적대던 이준의 손을 잡아 끌어올렸다.

"괜찮아?"

이준은 물을 뱉으며 헛웃음을 지었다.

"어우, 생각보다 깊네요..."

우진은 그를 뚫어지게 바라봤다. 젖은 머리카락,

물방울이 흘러내리는 눈썹, 그리고 햇빛을 받아 반짝이는 피부.

순간, 이상하게도 심장이 빠르게 뛰었다.

이준이 자신을 올려다보며 웃었다.

"선배가 이렇게 다급한 모습, 처음 봐요."

우진은 아무 말도 하지 않았다.

단지, 그를 바라볼 뿐이었다. 그리고 그 순간 깨달았다.

그가 이준을 바라보는 시선이, 이제는 예전과 다르다는 것을.

그날 밤, 우진은 잠들지 못했다.

침대에 누운 채 휴대폰을 켜고 검색창을 열었다.

'푸른빛'이란 무엇일까.

그는 색채 이론부터 시작해,

사람들에게 푸른색이 어떤 감정을 불러일으키는지에 대한 자료를 찾아봤다.

바다, 하늘, 그리고 차분함.

하지만 그가 이준을 통해 느끼는 푸른빛은 그런 단순한 개념이 아니었다.

화면을 스크롤하며 우진은 생각했다.

이준이 자신에게 가져다주는 감각은,

그가 이론적으로 알고 있던 '푸른색'과 같을까? 아니면 전혀 다른 의미를 가지는 걸까?

그는 화면을 끄고 눈을 감았다.

머릿속에는 여전히 젖은 머리카락을 한 이준의 모습이 남아 있었다.

요즘 들어 우진은 자신이 달라졌다는 것을 느꼈다.

트랙 위에서 달리는 이준을 볼 때마다,

수영장 옆에서 마주칠 때마다 그의 시선이 본능적으로 이준을 따라갔다.

처음에는 단순한 호기심이라고 생각했다.

하지만 그 감정이 점점 짙어지고 있다는 것을 깨닫는 데는

그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

수영부 연습이 끝난 늦은 저녁,

우진은 홀로 운동장 벤치에 앉아 있었다.

머릿속은 온통 이준으로 가득 차 있었다.

그는 깊은 한숨을 쉬며 하늘을 올려다봤다.

달빛이 운동장을 은은하게 비추고 있었다.

‘이준만 보면 가슴이 이상하게 뛰어.’

그 감정의 정체를 알고 싶었다.

하지만 그는 그것이 무엇인지 확신할 수 없었다.

사랑이라는 감정이란 걸 알면서도 인정할 수 없는

무언가가 가슴을 가로막고 있었다.

이준과 마주칠 때마다 어쩐지 시선이 머뭇거리고, 괜히 피하게 되었다.

이준은 그것을 눈치채지 못할 리 없었다.

평소처럼 다가갔을 때, 우진이 살짝 고개를 돌리는 순간을 몇 번이고 목격했다.

예전 같으면 장난스럽게 말을 걸면 언제나 무덤덤하게라도 반응하던 우진이,

이제는 살짝 피하는 듯한 태도를 보였다.

어느 날, 이준은 일부러 우진의 옆자리에 앉았다.

훈련이 끝난 후의 운동장,

남아 있는 몇몇 운동부원들의 웅성거림이 멀리서 들려왔다.

"선배, 요즘 저 피하는 거 같아요."

우진은 움찔했다. 그가 그런 말을 할 줄 몰랐다.

이준의 목소리는 장난기 없는 진지한 톤이었다.

"아니야."

"그럼 저만 그런 기분이 드는 건가요?"

우진은 쉽게 답하지 못했다.

그는 그저 두 손을 무릎 위에 올려놓고 가만히 있었다.

가슴이 다시 요동쳤다.

가까이 다가오는 이준의 온기, 곁에 있는 것만으로도 숨이 가빠졌다.

그날 밤, 우진은 책상에 앉아 노트북을 켰다.

푸른빛이 사람들에게 주는 감정과 심리적 의미를 다시 검색하기 시작했다.

차분함, 평온함, 신뢰, 그리고... 설렘.

그러나 우진이 느끼는 푸른빛은 단순한 색의 감정이 아니었다.

그는 이준과 함께 있을 때만 그 푸른빛을 선명하게 '느낀다'는 것을 알고 있었다.

물리적으로 보이지 않아도, 그 감각은 너무나도 뚜렷했다.

그는 이 감정을 부정하고 싶었다.

하지만 이제는 더 이상 부정할 수 없었다.

그것은 분명히 ‘이준’이라는 존재 자체에서 비롯된 것이었다.

우진은 천천히 노트북을 덮었다.

창문 밖을 바라보며 깊은 숨을 내쉬었다.

운동장에서 이준을 처음 봤을 때의 감각,

수영장 물속에서 그를 건져 올렸을 때의 떨림,

마주칠 때마다 심장이 뛰던 순간들...

그리고 그 순간, 그는 깨달았다.

이 감정은 처음부터 존재해왔다는 것을.

그 이후로도 우진은 자꾸만 이준을 신경 쓰게 되었다.

식당에서 마주쳤을 때, 훈련 중 이준의 목소리가 들릴 때,

심지어 다른 부원들과 장난치는 모습만 봐도

알 수 없는 감정이 그의 가슴속을 뒤흔들었다.

이준이 웃을 때, 이상하리만큼 그의 주위가 밝아지는 것만 같았다.

사람들의 대화 소리도, 시끌벅적한 운동장도 흐려지고 오직 이준만이 선명하게 보였다.

어느 날, 수영장 옆 벤치에서 쉬고 있던 우진은

이준이 자신을 향해 다가오는 것을 보았다.

그는 순간적으로 피하고 싶었지만 이미 늦었다.

"선배, 왜 또 도망가요?"

우진은 답하지 않았다. 그저 이준의 눈을 바라보았다.

푸른빛이 감도는 눈동자가 자신을 꿰뚫어보는 듯했다.

그 순간, 우진은 깨달았다.

이 감정이 더 이상 숨길 수 없는 것이라는 것을.

그날 밤, 우진은 도서관에서 ‘푸른색의 심리적 의미’에 대한 책을 찾아 읽었다.

그가 이준에게서 느끼는 감정이 정말 푸른색과 관련이 있는지 확인하고 싶었다.

책을 읽으며 그는 푸른색이 안정과 신뢰,

때로는 그리움과 깊은 감정을 의미한다고 적혀 있는 부분에서 손을 멈췄다.

‘내가 이준을 보면 느끼는 감정도 이런 걸까...?’

책을 덮고 창밖을 바라보았다.

밤하늘의 푸른 어둠 속에서도, 그는 이준의 모습만이 선명하게 떠올랐다.

늦은 밤, 기숙사 옥상은 조용했다.

멀리서 들려오는 희미한 차량 소리와

간간이 부는 바람이 밤공기를 더욱 선명하게 만들었다.

우진은 난간에 기대어 서 있었다.

손끝에 스치는 차가운 금속이 밤의 서늘함을 더욱 실감나게 했다.

이준이 그의 옆에 섰다.

언제부터 거기 있었는지 모를 정도로 조용히 다가온

이준은 고개를 들어 밤하늘을 바라보았다.

"선배, 오늘 하늘 진짜 맑아요."

우진은 대답하지 않았다.

그저 조용히 이준이 바라보는 방향을 따라 시선을 옮겼다.

검푸른 하늘에 수놓인 별들이 어딘가 낯설었다.

그는 별을 특별히 신경 써 본 적이 없었다.

하지만 지금 이 순간, 별보다 더 눈에 띄는 건 바로 옆에 선 이준이었다.

이준이 갑자기 고개를 돌려 우진을 빤히 바라보았다.

"선배, 나랑 있으면 왜 그렇게 불편해해요?"

우진의 손끝이 움찔했다.

그는 본능적으로 시선을 피했다.

하지만 이준의 눈빛은 집요했다.

마치 대답을 듣기 전까지 절대 물러서지 않겠다는 듯한 강한 빛을 띠고 있었다.

"불편하지 않아."

"거짓말."

이준은 가볍게 웃었다.

"눈도 못 마주치면서."

우진은 대꾸하지 않았다.

그저 고개를 돌린 채, 별빛이 반짝이는 하늘을 바라보았다.

가슴이 뛰었다. 이준이 한 걸음 더 다가왔다.

"선배, 혹시... 나 좋아하는 거 아니야?"

그 말이 끝나는 순간, 우진의 심장이 크게 요동쳤다.

그는 본능적으로 자리에서 일어나려 했다.

하지만 이준이 가볍게 그의 소매를 붙잡았다.

"도망가지 마요."

우진은 얼어붙은 듯 멈춰 섰다.

이준의 손길이 가볍게 소매를 잡고 있을 뿐인데도,

마치 온몸이 그에게 고정된 것처럼 느껴졌다.

가슴이, 너무 크게 뛰었다.

숨이 가빠졌다.

이준이 천천히 미소 지었다.

"봐요. 지금도 도망가려 하잖아."

우진은 침을 삼켰다. 도망가고 싶었다.

하지만 몸이 움직이지 않았다.

아니, 어쩌면 도망가고 싶지 않았을지도 모른다.

이준은 천천히 손을 놓았다. 그리고 부드러운 목소리로 말했다.

"선배가 뭘 느끼는지는 모르겠지만, 나한텐 선배가 특별해요. 그건 확실해요."

우진은 그의 말을 곱씹었다.

특별하다.

이준에게 그는 특별한 존재였다.

가슴이 더 크게 뛰었다.

별빛이 스며든 밤,

우진은 자신의 감정을 마주했다.

그는 처음으로 그것이 무엇인지 깨닫고 있었다.

이후로도 옥상에서의 그 순간이 머릿속에서 떠나지 않았다.

우진은 이준과 함께했던 대화를 수없이 되새겼다.

'나한텐 선배가 특별해요.'

그 한 마디가 계속해서 그의 마음을 흔들었다.

우진은 자신의 감정을 인정하고 싶지 않았지만,

이미 돌이킬 수 없을 만큼 깊이 빠져들고 있었다.

다음 날, 우진은 이준을 피하려 했다.

하지만 그럴수록 이준이 더욱 선명해졌다. 복도에서 마주칠 때도,

운동장에서 연습할 때도 그의 존재는 점점 더 커져만 갔다.

우진은 자꾸만 자신도 모르게 이준을 찾고 있었다.

그날 저녁, 우진은 수영장으로 향했다.

수면 위에 반사된 빛이 잔잔하게 일렁이고 있었다.

그는 조용히 물속으로 몸을 던졌다.

물속에서 들려오는 고요한 소음이 그를 감쌌다.

마치 이준을 향한 감정을 지우려는 듯 그는 계속해서 수영했다.

하지만 물 밖으로 나오는 순간, 다시금 현실이 밀려왔다.

이준이 그곳에 서 있었다.

"선배, 혼자 뭐해요?"

우진은 아무 말도 하지 못했다.

이준은 그를 향해 천천히 걸어왔다.

물방울이 떨어지는 소리가 선명하게 들렸다.

우진은 그 순간 깨달았다.

이준이 곁에 있으면, 그는 더 이상 도망칠 수 없다는 것을.

이준은 우진을 바라보며 장난스럽게 웃었다.

"선배, 오늘도 도망갈 거예요? 아니면 드디어 인정할 건가요?"

우진은 대답을 하지 않았다.

하지만 이준의 미소를 보는 순간, 그는 알았다.

자신의 심장이 뛰는 이유를.

그 순간, 물속에서 흘러나오는 조용한 파동처럼,

우진의 마음속 깊은 곳에서 새로운 감정이 퍼져 나갔다.

피하려 해도, 부정하려 해도 더 이상 숨길 수 없는 감정.

그것은 분명한 떨림이었고, 한없이 투명한 푸른빛이었다.

우진은 이준을 피하려 했다.

감정을 깨달은 순간부터였다.

이준과 함께 있는 시간,

그의 목소리, 그의 손짓,

그의 미소. 모든 것이

너무 선명하게 가슴을 울렸다.

심장이 뛰는 것이 불안했다. 피하고 싶었다.

하지만 그렇게 등을 돌릴수록, 세상이 더 흐려지는 것 같았다.

이준이 없는 공간은 점점 더 회색으로 변해갔다.

운동장에서도, 수영장에서도, 심지어 복도를 지나칠 때도

이준의 기척이 느껴지면 우진은 반사적으로 고개를 돌렸다.

마주치고 싶지 않았다.

그를 보면 다시 그 감정이 소용돌이칠 것만 같았다.

하지만 피하는 것이 정답일까?

스스로에게 되묻는 순간마다, 머릿속은 혼란스러워졌다.

처음에는 단순한 회피였다.

일부러 훈련을 더 늦게 끝내고, 식사 시간도 일부러 어긋나게 했다.

그런데도, 이상하게도 우진의 시선은 계속 이준을 따라갔다.

마주칠까 봐 피했는데, 오히려 보이지 않는 순간이 더 불안했다.

이준이 웃으며 다른 사람들과 이야기하는 모습이 보이면 가슴 한쪽이 저릿했다.

‘질투인가…’

신경 쓰지 않으려 할수록 더 의식되었다.

마치 숨을 참고 있다가 다시 크게 들이마실 때의 공기처럼,

피할수록 더 이준이 필요해지는 느낌이었다.

이준은 점점 더 답답해했다.

처음에는 장난처럼 다가왔지만, 우진이 계속 피하는 걸 깨닫자 표정이 굳어졌다.

어느 날, 체육관 뒤편에서 마주쳤다.

일부러 멀리 돌아가려던 우진을 이준이 막아섰다.

"선배, 내가 싫어요?"

이준의 목소리는 평소처럼 가볍지 않았다.

장난기가 사라진 눈빛. 그 안에 담긴 감정이 우진을 움츠러들게 했다.

우진은 입을 열었지만, 아무 말도 할 수 없었다.

거짓말을 할 수 없었다. 그렇다고, 솔직해질 수도 없었다.

이준은 한 걸음 다가왔다.

"왜 피해요? 저한테 무슨 말이라도 해봐요."

우진은 답하지 않았다. 그저 주먹을 꽉 쥔 채, 숨을 삼켰다.

가슴이 아팠다. 이준이 가까이 다가올수록,

그가 떠올랐던 모든 푸른빛들이 함께 밀려오는 기분이었다.

피하려 했는데, 오히려 더 선명해졌다.

이준이 애써 웃으며 말했다.

"아, 알겠다. 제가 선배 귀찮게 했나 보죠? 그냥, 그런 거였어요?"

아니야. 우진은 외치고 싶었다.

하지만 목소리는 끝내 나오지 않았다.

결국, 우진은 이준을 밀어냈다. 말이 아닌 행동으로.

"그만해."

짧고 단호한 말이 나왔다.

그리고 뒤돌아섰다.

그 순간, 등 뒤에서 이준이 숨을 들이쉬는 소리가 들렸다.

그가 어떤 표정을 짓고 있는지 보지 않아도 알 것 같았다.

하지만 돌아볼 수 없었다.

돌아보면 다시 모든 것이 푸른빛으로 물들 것만 같았으니까.

그날 이후, 우진은 더욱 깊은 혼란 속에 빠졌다.

이준을 밀어낸 순간에도 가슴이 뛰었고,

다시 보지 않겠다고 다짐할수록 그의 얼굴이 더 선명하게 떠올랐다.

수영을 하면 괜찮을 줄 알았다.

물속에 있을 때만큼은 아무 생각 없이 기록만을 좇던 예전처럼,

감정을 지울 수 있을 거라고 믿었다.

하지만 물속에서도, 눈을 감아도, 계속 이준의 목소리가 귓가를 맴돌았다.

‘선배, 내가 싫어요?’

그 단 한 마디가 머릿속을 떠나지 않았다.

평소보다 몇 배는 더 강하게 몸을 몰아붙였지만,

물 밖으로 나오면 다시 현실이 밀려왔다.

숨을 헐떡이며 물가에 앉아 있으면,

마치 옆자리에 이준이 앉아 있는 것 같은 기분이 들었다.

그러나 그는 없었다.

피하고, 밀어내고, 결국 남은 것은 텅 빈 공간뿐이었다.

운동장에서, 식당에서, 그리고 기숙사의 복도에서.

이준이 없는 자리들이 하나둘 늘어갈수록, 세상은 더욱 회색빛으로 바뀌어 갔다.

하지만 이상했다.

예전에는 늘 이렇게 살아왔는데, 이제는 이 회색이 낯설게만 느껴졌다.

무언가 중요한 걸 놓쳐버린 듯한 공허함이 계속해서 우진을 짓눌렀다.

심장이 뛰는 것이 두려워서 도망쳤는데,

이제는 그 뛰는 소리조차 들리지 않는 기분이었다.

'내가 원했던 게, 정말 이거였나?'

우진은 답을 찾을 수 없었다.

우진은 체육관 구석에서 멍하니 서 있었다.

손에 쥔 물병은 미지근해졌고, 옆에서는 후배들이 웅성거리는 소리가 들려왔다.

그런데 이상하게도, 그들의 말이 또렷하게 귀에 박혔다.

"이준이 오늘 교내 육상 경기 중에 다쳤대."

순간, 심장이 멎는 것 같았다.

우진은 숨도 쉬지 못한 채 그 말을 되새겼다.

이준이 다쳤다고?

확인할 필요도 없이 발이 먼저 움직였다.

트랙으로 가는 길이 이토록 길었던가.

운동장으로 향하는 길은 평소보다 더 멀게 느껴졌다.

귀에는 바람 소리만 울렸다.

가슴속은 조급함으로 가득 차 뛰기 직전처럼 두근거렸다.

트랙에 도착하자, 이미 응급처치를 받은 이준이 트랙에 앉아 있었다.

발목을 감싼 붕대가 눈에 들어왔다.

그가 괜찮은지 확인하기도 전에, 이상하게도 숨이 턱 막혔다.

우진은 한참 동안 말을 잇지 못했다.

생각보다 더 가까운 곳에서, 너무도 선명한 얼굴로 이준이 앉아 있었다.

"이준아... 괜찮아?"

이준은 천천히 고개를 들었다.

그리고 놀란 듯한 표정을 짓다가 이내 부드럽게 웃었다.

"선배가 나 걱정해주는 거 처음 보네."

그 말을 듣는 순간, 우진은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

걱정이라니. 그게 맞을까? 가슴이 이토록 뛰는 건 단순한 걱정 때문이었을까?

이준은 장난스럽게 덧붙였다.

"혹시 울려고 하는 거 아니죠?"

우진은 당황한 듯 시선을 돌렸다. 이준은 여전히 웃고 있었지만,

평소의 장난스러운 미소와는 달랐다.

어딘가 조심스럽고, 어딘가 서운한 표정이었다.

"괜찮아. 별거 아니야."

이준이 아무렇지 않다는 듯 어깨를 으쓱였다.

"내일 훈련은 좀 쉬어야겠지만."

우진은 그런 이준을 가만히 바라봤다.

정말 괜찮은 걸까?

다친 발목보다도, 평소처럼 굴면서도 어딘가 낯설게 보이는 이준이 신경 쓰였다.

그 순간, 이준이 무게중심을 잃고 앞으로 살짝 기울었다.

우진은 반사적으로 몸을 숙여 그의 어깨를 붙잡았다.

"조심해."

예상보다 가까운 거리. 이준의 체온이 피부를 통해 전해졌다.

순간적으로 긴장한 우진은 자연스럽게 그의 등을 감싸 부축했다.

이준이 작게 숨을 들이쉬었다.

"아, 미안해요... 갑자기 어지러워서."

"괜찮아?"

우진은 이준을 다시 살폈다.

그러고 보니 얼굴이 살짝 창백해 보였다.

이준은 살짝 웃으며 우진의 어깨에 기대듯 힘을 뺐다.

"선배가 이렇게 가까이 있는 거, 좀 낯설다."

우진은 순간적으로 긴장했지만, 팔에 힘을 풀지 않았다.

이준의 체온이 느껴지는 게 이상하게도 싫지 않았다.

"괜찮으면 잠깐만 이렇게 있어."

이준은 눈을 깜빡이더니, 조용히 숨을 내쉬었다.

"응."

그렇게 한동안 아무 말 없이 가만히 있었다.

우진은 이준을 부축하는 것뿐이었지만,

이상하게도 이 순간이 오래도록 기억될 것 같은 기분이 들었다.

귓가로 스치는 바람이 평소보다도 선명하게 들렸다.

이준의 심장 소리조차 미세하게 느껴지는 듯했다.

'이게 정말 아무렇지도 않은 감정일까.'

우진은 자신에게 묻고 싶었지만, 답을 찾을 용기가 나지 않았다.

그날 이후, 우진은 계속해서 이준을 신경 쓰게 되었다.

일부러 다가가지는 않았지만, 멀리서도 이준이 어떻게 지내는지 계속 확인하게 되었다.

이준은 변함없이 밝아 보였다.

다친 발목은 여전히 붕대를 감고 있었지만, 큰 문제는 없어 보였다.

다른 부원들과 웃고, 장난치고, 훈련이 끝나면 매번 트랙에 앉아 쉬었다.

하지만 우진은 알 수 있었다.

어쩐지 이준의 웃음이 예전과 다르게 느껴졌다.

멀리서 지켜보는 것만으로도 그 미세한 차이가 느껴졌다.

운동을 끝낸 어느 날, 우진은 또다시 멍하니 이준을 보고 있는 자신을 발견했다.

그리고 그 순간 깨달았다.

내가 이렇게까지 신경 쓸 필요가 있을까?

피하려 했던 감정이 다시 선명해졌다.

우진은 답을 찾을 수 없었다.

하지만 한 가지 확실한 건, 이준이 없는 공간이 이제는 더 낯설게 느껴진다는 것이었다.

그날 저녁, 노을이 지는 운동장에서 우진은 처음으로 생각했다.

이준이 없는 곳에서, 나는 정말 괜찮을까?

이준의 부상은 점차 나아지고 있었다.

붕대를 감았던 발목은 이제 부드럽게 움직였고,

다시 트랙을 밟기 위한 준비를 시작했다.

하지만 우진은 여전히 그의 곁을 떠나지 않았다.

운동장 가장자리에 앉아있는 이준을 보며, 우진은 조용히 물병을 건넸다.

"마셔. 땀 많이 났잖아."

이준은 물병을 받아들며 웃었다.

"선배가 이렇게 챙겨주는 거, 아직도 낯설어."

우진은 대답하지 않았다.

그냥 조용히 그의 곁에 앉았다.

바람이 불어와 두 사람의 머리카락을 살짝 흔들었다.

노을빛이 운동장을 물들이고 있었다.

이준이 슬쩍 우진을 바라보며 물었다.

"난 선배같이 멋진 사람이랑 같이 운동할 수 있어서 너무 좋아.

종목은 다르지만, 이제 더 기대도 돼요?"

우진은 순간적으로 심장이 철렁했다.

기대도 돼? 어떤 의미로? 그는 천천히 고개를 돌려 이준을 바라보았다.

이준은 여느 때처럼 편안한 미소를 짓고 있었다.

장난스러운 듯하면서도 진심이 담긴 표정.

우진은 그 말이 자신이 기대했던 의미가 아닐 수도 있다는 걸 깨달았다.

이준에게 자신은 단순히 동경할 만한 선배일지도 모른다.

우진이 느끼는 이 감정과는 다르게,

이준은 그저 같은 운동부에서 성장하는 동료로서 자신을 좋아하는 것뿐일지도.

그 생각이 들자 가슴 한쪽이 묘하게 무거워졌다.

우진은 애써 표정을 감추며 대답했다.

"...그래."

이준은 별다른 의심 없이 활짝 웃었다.

"잘 부탁해요, 선배."

그 순간 우진은 알 수 없는 감정이 가슴 깊숙이 내려앉는 걸 느꼈다.

자신이 바라는 의미가 아니라면?

이준이 정말 단순한 존경심으로 자신에게 다가온 거라면?

우진은 손끝을 가만히 주물렀다.

대답을 듣고 싶으면서도, 듣는 순간 되돌릴 수 없는 무언가가 있을 것 같았다.

운동장 한쪽에서 육상부 후배들이 웃으며 장난치는 소리가 들려왔다.

저녁 바람이 불면서 운동장 가장자리의 나뭇잎이 살랑였다.

두 사람은 아무 말 없이 그 순간을 음미했다.

이준이 먼저 말을 꺼냈다.

"선배, 오늘 하늘 색 진짜 예뻐요."

우진은 이준이 바라보는 곳을 따라 하늘을 올려다봤다.

노을이 저물어가고 있었다. 그리고 그 순간, 설명할 수 없는 기분이 밀려왔다.

이준과 함께 있는 이 순간, 세상이 평소보다도 뚜렷하게 다가왔다.

무언가가 마음 깊숙한 곳에서 은은하게 퍼지는 듯한 감각이었다.

마치, 이준과 함께할 때만 느껴지는 특별한 울림처럼.

가슴이 뛴다.

이 감정이 무엇인지, 더 이상 모른 척할 수 없을 것 같았다.

하지만 동시에, 우진은 알 수 없는 두려움에 사로잡혔다.

이준에게 기대도 된다는 말이 정말 단순한 의미라면?

자신의 마음만 너무 앞서 있는 건 아닐까?

그 생각이 꼬리를 물고 이어지며, 우진은 잠시 시선을 피했다.

하지만 곧 다시 이준을 바라봤다.

바람에 살짝 흐트러진 머리카락, 편안하게 앉아 있는 그의 옆모습.

평소와 다를 것 없는 장면인데, 유독 오늘따라 선명하게 느껴졌다.

이준이 장난스럽게 팔꿈치로 우진의 팔을 건드렸다.

"근데 선배, 오늘따라 좀 이상해요."

"뭐가?"

"그냥... 뭔가 생각이 많아 보이는데, 나한테 할 말 있어요?"

우진은 입을 열려다 닫았다. 말해야 할까?

아니면, 이 순간을 그냥 흘려보내야 할까?

하지만 그때, 저 멀리서 육상부 후배가 이준을 부르며 다가왔다.

"이준아! 트레이너 선생님이 한 번 더 체크하고 가래."

이준은 자리에서 일어나며 가볍게 기지개를 켰다.

"알았어."

우진을 다시 한번 바라보며 이준은 가볍게 미소 지었다.

"나 갔다 올게, 선배."

우진은 그 모습을 바라보며 천천히 고개를 끄덕였다.

그리고 혼자 남겨진 운동장에서, 아직도 가라앉지 않는 감정을 안고 하늘을 바라봤다.

우진은 여전히 푸른빛을 느끼고 있었다.

그리고, 그 빛을 잃고 싶지 않다는 것만은 확실했다.

그날 저녁, 우진은 기숙사 창가에 기대어 앉아 노트를 펼쳤다.

무언가를 적으려 했지만, 연필 끝은 한참 동안 공책 위를 맴돌 뿐이었다.

머릿속은 온통 이준의 말들로 가득 차 있었다.

‘이제 더 기대도 돼요?’

그 말이 자꾸만 머릿속을 맴돌았다.

단순한 의미일 수도 있지만, 그렇지 않을 수도 있었다.

우진은 한숨을 쉬며 창밖을 바라보았다.

어두운 하늘에 떠 있는 달을 바라보며,

우진은 자신을 감싸는 푸른빛을 다시 한번 느꼈다.

여름방학이 시작되었다.

학교에 남아 훈련을 계속하기로 한 우진과 이준은

자연스럽게 많은 시간을 함께 보내게 되었다.

한낮의 태양은 뜨겁게 내리쬐었다.

공기는 뜨거운 열기로 가득했고,

바람이 불어도 그 속엔 여름 특유의 뜨거운 기운이 묻어 있었다.

햇빛이 반사된 트랙 위로 이준의 그림자가 길게 드리웠다.

그는 땀을 닦아내면서도 생기 넘치는 얼굴로 우진을 향해 웃었다.

“거봐요, 선배. 여름에 이렇게 더워도 달리면 좋아요.”

태양 아래에서 반짝이는 이준의 모습은 한층 더 눈부셨다.

피부에는 땀이 송골송골 맺혔지만, 그마저도 맑고 투명해 보였다.

햇빛을 받으며 뛰는 그의 실루엣이 마치 한여름의 한 장면처럼 완벽하게 녹아들었다.

뜨겁게 달궈진 공기 속에서도, 그의 존재는 신기하게도 청량한 기운을 뿜어내는 듯했다.

우진은 그 모습을 바라보며 묘한 기분이 들었다.

뜨거운 공기 속에서도 선선한 감각이 스며들 듯,

이준과 함께 있을 때만큼은 더위조차도 조금은 덜 느껴지는 것 같았다.

이준이 활짝 웃으며 말을 이었다.

“이때 시원한 음료 한 캔을 마시면 크아-! 이때 살아있음을 느끼죠.”

우진은 미간을 살짝 찡그리며 걸음을 멈췄다.

“그렇게 오버할 일인가.”

“선배는 감성이 부족하다니까.”

이준은 장난스럽게 웃으며 옆에 있던 아이스박스에서

스포츠 음료 한 캔을 꺼내 우진에게 건넸다.

“마셔요. 땀 많이 났잖아요.”

우진은 말없이 캔을 받아 들고 땄다.

톡, 하고 터지는 탄산 소리와 함께 시원한 기포가 입안으로 퍼졌다.

이준도 한 모금 마시고는 감탄하듯 말했다.

“캬~ 살 것 같다.”

우진은 고개를 살짝 저으며 조용히 말했다.

“그렇게 호들갑 떨 일은 아닌데.”

이준은 우진을 빤히 바라보더니 피식 웃었다.

“선배는 이런 날씨에도 잘만 버티네. 난 진짜 힘든데.”

“익숙해지면 괜찮아.”

“그 익숙해지는 데 몇 년 걸려?”

우진은 고민하듯 잠시 눈을 내리깔았다가 조용히 말했다.

“...몇 년은 걸릴 걸.”

이준은 살짝 입을 내밀며 투덜거렸다.

“그러니까 난 아직 멀었다는 거네.”

“아니.”

우진은 조용히 캔을 흔들었다.

안에서 기포가 부딪히는 소리가 미묘하게 들렸다.

“지금도 충분해.”

이준이 우진을 바라보았다.

장난기 어린 표정이 사라지고, 눈빛이 조금 더 진지해졌다.

그는 캔을 만지작거리며 조용히 물었다.

“선배.”

“응?”

“이제 느껴져?”

우진은 이준을 바라보았다. 이준은 가볍게 하늘을 가리켰다.

“하늘도, 물도. 푸른색이.”

우진은 대답하지 않았다. 대신, 가만히 하늘을 올려다보았다.

그는 여전히 색을 정확히 볼 수 없었다.

하지만 이준과 함께 있을 때마다, 알 수 없는 감각이 가슴속 깊이 스며들었다.

그것이 푸른빛이라는 걸, 이제는 확신할 수 있을 것 같았다.

우진은 조용히 입을 열었다.

“...응.”

이준은 잠시 우진을 바라보더니, 만족한 듯 웃으며 캔을 부딪쳤다.

“좋네.”

우진은 그런 이준을 바라보며, 다시 한 번 푸른빛을 느꼈다.

해질 무렵, 두 사람은 운동장 옆 벤치에 앉아 있었다.

기온이 조금씩 내려가면서 불어오는 바람이 한결 시원하게 느껴졌다.

바람에 나뭇잎이 살랑이며 낮의 열기를 서서히 식혀갔다.

이준이 팔을 뒤로 젖히며 길게 기지개를 켰다.

“이렇게 하루 종일 운동하고 나니까, 밤이 오면 몸이 가뿐해지는 기분이에요.”

우진은 가만히 듣고 있다가 고개를 끄덕였다.

“그렇지.”

이준은 한참 동안 하늘을 바라보다가 갑자기 우진을 바라봤다.

“근데 선배.”

“응?”

“우리 방학 끝날 때까지, 이렇게 계속 같이 훈련할 거죠?”

우진은 예상치 못한 질문에 잠시 멈칫했다.

이준의 눈빛은 장난스럽지만 어딘가 기대가 묻어 있었다.

우진은 조용히 웃으며 고개를 끄덕였다.

“그래.”

이준은 환하게 웃으며 우진의 어깨를 툭 쳤다.

“좋아요. 그럼 내일도 아침부터 달릴 준비하세요!”

우진은 피식 웃으며 고개를 저었지만,

속으로는 이상하게 가슴이 두근거리는 것을 느꼈다.

밤이 깊어갈수록, 가슴속에서 푸른빛이 더욱 선명해지는 듯했다.

여름방학의 끝자락, 햇볕이 뜨겁게 내리쬐는 오후였다.

훈련을 마친 우진은 평소보다 지쳐 있었지만,

한 통의 메시지를 받고 곧장 다시 수영장으로 향했다.

이준: 선배, 여름방학이 얼마 안 남았잖아요. 오늘 나랑 수영할래요?

우진은 메시지를 몇 번이고 다시 읽었다.

그 말이 어딘가 아릿하게 느껴졌다.

그동안 이준과 함께한 시간이 떠올랐다.

뜨거운 여름, 그와 함께 달리던 트랙,

함께 마신 차가운 음료,

그리고 푸른빛을 느끼던 순간들.

수영장에 도착하자, 이준이 먼저 와 있었다.

투명한 물속에서 가볍게 몸을 담그고 있던 이준이 우진을 발견하자 환하게 웃었다.

“왔어요, 선배.”

우진은 천천히 걸어가며 물가에 섰다.

“갑자기 수영장이 웬 일이야.”

“그냥, 여름이 끝나기 전에 꼭 같이 오고 싶었어요.”

이준이 손을 뻗었다.

“들어올래요?”

우진은 잠시 망설였다.

여름방학이 끝나간다는 사실이 어딘가 아쉬웠다.

그래서인지 입안에서 맴돌던 말이 무심코 튀어나왔다.

“방학이 끝나기 전에 바다 가자.”

이준이 눈을 반짝이며 우진을 바라봤다.

“바다요?”

우진은 살짝 긴장한 듯 시선을 돌리며 고개를 끄덕였다.

"응. 방학이 끝나기 전에 바다에 가보자. 끝나가는

이 여름의 마지막을 바다로 기억하고 싶어서."

우진은 그 손을 내려다보았다.

햇빛이 수면 위에서 반짝이며 부서졌고,

이준의 손은 마치 투명한 푸른빛을 머금고 있는 듯 보였다.

그는 잠시 망설였지만, 결국 손을 잡았다.

둘은 함께 물속으로 뛰어들었다.

투명한 물이 몸을 감싸며 차갑게 스며들었다.

햇살이 물결을 따라 춤추듯 일렁였고, 그 속에서 이준이 가만히 우진을 바라봤다.

“선배.”

“응.”

“나, 계속 선배랑 같이 있고 싶어요.”

우진은 조용히 숨을 들이마셨다.

물속이었지만, 이상하게도 숨이 막히지 않았다.

이준의 말이 천천히 가슴 깊이 내려앉았다.

“이제 어디 안 갈 거죠?”

우진은 그 말에 천천히 고개를 끄덕였다.

이준이 만족한 듯 웃으며 다시 물 위로 떠올랐다.

며칠 후, 두 사람은 약속대로 바다를 찾았다.

끝없이 펼쳐진 수평선과 투명한 파도,

햇살이 부서지는 해변이 눈앞에 펼쳐졌다.

이준은 들뜬 얼굴로 신발을 벗어 던지고 모래사장을 맨발로 뛰었다.

“와, 진짜 멋지다! 선배, 빨리 와요!”

우진은 조금 느린 걸음으로 그를 따라갔다.

부드러운 파도가 발끝을 적셨고, 그 순간 우진은 알 수 없는 감정에 사로잡혔다.

이 풍경이 너무나도 아름다워서,

그리고 이준이 이 풍경 속에서 누구보다도 빛나 보여서.

둘은 함께 바다로 뛰어들었다.

바다는 시원했고, 햇살이 반짝이는 파도 위로 부서졌다.

이준이 물을 튀기며 웃었고, 우진도 덩달아 웃음을 지었다.

이준이 천천히 우진을 바라보았다.

바람에 머리카락이 흩날렸고, 깊고 고요한 눈빛 속에는 감출 수 없는 감정이 서려 있었다.

"이 순간이 영원했으면 좋겠어요, 선배."

우진은 가만히 숨을 들이켰다.

그리고 그 순간, 눈앞에 펼쳐진 바다가 선명한 푸른빛으로 보였다.

늘 감각으로만 느껴왔던 색이, 이 순간만큼은 너무나도 분명하게,

찬란하게 펼쳐지고 있었다.

수평선 너머로 끝없이 이어지는 푸른빛.

부드러운 바람이 밀려오며 일렁이는 파도.

그리고 그 속에서 미소 짓고 있는 이준.

우진은 이준의 손을 조용히 잡았다.

그 손끝에서 전해지는 온기는 물속에서도 따뜻했다.

이준이 작게 숨을 내쉬었다.

“이제는 말할 수 있을 것 같아요.”

우진이 조용히 고개를 들었다.

이준은 여전히 미소를 띠고 있었지만, 눈빛은 진지했다.

“선배를 좋아해요.”

파도 소리가 멀어지고,

오직 이준의 목소리만이 귓가에 선명하게 남았다.

우진의 심장이 조용히, 그러나 강하게 뛰었다.

“나도.”

이준이 깜짝 놀란 듯 우진을 바라보다가,

이내 미소를 지으며 그의 손을 다시 한 번 꼭 잡았다.

"나도 너를 좋아해, 이준아."

우진은 이준에 귓가에 속삭였다

그리고 파도 소리 속에서, 두 사람은 서로를 바라보았다.

네가 있는 곳에서, 나는 푸른빛을 느껴.