팬사인회 이후, 민주의 하루는 더 설레는 순간들로 가득 채워졌다.

단순히 H를 좋아하는 마음이 아닌,

그와 나눈 짧은 대화와 악수가 그녀에게 큰 의미로 남았다.

그리고 그 이후로 그녀가 느낀 것들이 하나 있었다.

무대 위의 H는 어딘가 달라 보였다.

팬들을 바라보는 눈빛이 더 깊어졌다고 해야 할까.

그는 여전히 프로페셔널한 아이돌이었지만,

팬들을 향한 애정이 더 솔직하게 드러나는 것 같았다.

무대에서 그의 눈이 마주칠 때마다,

마치 그녀를 포함한 모든 팬들에게 ‘고맙다’는 말을 건네는 듯한 느낌이 들었다.

팬사인회 이후, 민주가 H를 바라보는 시선도 달라졌다.

단순히 화면 속, 무대 위의 아이돌이 아닌,

꿈을 향해 달려가는 한 인간으로서의 H가 보이기 시작했다.

그는 매 순간 최선을 다했고, 작은 것 하나도 소홀히 하지 않는 프로였다.

그가 팬들에게 주는 사랑과 감사의 표현이 단순한 립서비스가 아니라

진심이라는 것을 이제야 온전히 이해할 수 있었다.

어느 날, 민주는 우연히 SNS 라이브 방송을 보게 되었다.

H는 스케줄을 마친 뒤 숙소에서 팬들과 소통하는 중이었다.

평소처럼 편안한 분위기 속에서 팬들의 질문을 읽고 답해주던 H가

갑자기 익숙한 문장을 말했다.

“어떤 팬분이 저한테 ‘덕분에 힘을 얻는다’고 하셨는데, 사실 저도 그래요.”

민주는 순간 숨을 멈췄다.

‘설마...’

H는 환하게 웃으며 덧붙였다.

“가끔 힘들 때 팬 분들 메시지 보면요,

‘아, 나도 더 힘내야지’ 하고 다시 마음을 잡게 돼요.

그러니까 여러분도 힘들 때 너무 혼자서 끌어안지 말고, 우리 서로 힘이 됩시다!”

그 순간, 그녀는 믿을 수 없을 만큼 가슴이 뛰었다.

그가 언급한 팬이 자신일 수도 있다는 작은 가능성만으로도 벅찼다.

그리고 그녀는 깨달았다.

아이돌도 결국 사람이라는 것을. 그들도 외롭고 힘든 순간이 있으며,

팬들의 존재가 그들에게도 큰 의미라는 것을.

방송이 끝난 후에도 민주는 한동안 휴대폰을 손에서 놓을 수 없었다.

채팅창에 빠르게 올라가던 댓글들,

H가 팬들에게 건네던 따뜻한 말들 하나하나가 귓가에 맴돌았다.

그녀는 창문을 열고 밤하늘을 바라보았다.

‘나는 그저 한 명의 팬일 뿐인데,

내가 보내는 응원이 정말로 그에게 닿았을까?’라는 생각이 들었다.

하지만 설령 그 가능성이 희박하더라도,

그녀는 더 열심히 응원해야겠다고 다짐했다.

그녀 자신을 위해서라도…

며칠 뒤, 그녀는 또다시 VORTEX의 음악방송 무대를 보았다.

그런데 그날따라 H의 눈빛이 유난히 깊어 보였다.

그는 무대를 마친 후, 마지막 엔딩에서 카메라를 향해 속삭이듯 입 모양을 움직였다.

“고마워.”

순간, 민주를 비롯한 수많은 팬들이 숨을 멈추었다.

그의 작은 제스처 하나가 팬들에게는 강렬한 메시지였다.

SNS에서는 ‘H의 마지막 속삭임’이 화제가 되었고,

많은 팬들이 ‘고마워’라는 말의 의미를 두고 여러 가지 해석을 내놓았다.

민주도 마찬가지였다.

그녀는 ‘혹시 나에게 한 말일까?’라는 터무니없는 상상을 하면서도,

그 작은 가능성에 가슴이 뛰었다.

그날 이후, 그녀는 단순히 팬이 아닌,

한 사람의 서포터로서의 역할을 다하기로 했다.

그의 무대를 더 유심히 보고, 그의 음악을 더 깊이 이해하려 노력했다.

H가 팬들에게 보내는 메시지 하나하나에 더욱 귀를 기울이게 되었다.

그녀의 덕질은 이제 그저 즐거움을 넘어서,

서로에게 힘이 되는 관계로 변하고 있었다.

그렇기에 그녀는 H의 과거 인터뷰나 무대 영상을 더욱 깊이 찾아보기 시작했다.

그가 어떻게 성장해 왔는지, 어떤 순간에 가장 빛났는지를 알고 싶었다.

팬들의 사랑을 받는 그가 때로는 어떤 부담을 느꼈을지도 생각해 보게 되었다.

그는 단순한 우상이 아니라, 치열한 노력을 통해 자신의 꿈을 이뤄가는 한 사람이었다.

민주는 이제 단순한 감정적인 애정이 아니라,

H라는 아티스트를 더욱 깊이 이해하고 존경하게 되었다.

그의 음악이 가진 의미,

그의 목소리가 팬들에게 전하는 메시지들이 그녀의 마음속에서 더욱더 선명해졌다.

덕질이란 단순한 소비가 아니라,

서로의 존재를 지지하는 과정이라는 것을 깨닫게 되었다.

그리고 그녀는 확신했다.

아이돌과 팬, 그 관계는 단순한 일방적 사랑이 아니라,

서로에게 의미가 되는 특별한 존재임을.

그녀는 앞으로도 변함없이 H를 응원할 것이고,

그 역시 팬들을 위해 무대를 빛낼 것이었다.