성우는 유리아의 마지막 말이 계속 머릿속을 맴돌았다.

“이번 생이 이곳에서의 마지막 생이 될 거예요.”

그 말이 무슨 의미인지 제대로 이해할 수 없었다. 그는 결국 그녀에게 직접 묻기로 했다.

다음 날, 성우는 유리아와 다시 만났다. 공원 벤치에 나란히 앉은 그들은 잠시 말없이 앉아 있었다.

이윽고 성우가 먼저 입을 열었다.

“어제 말한 거요… 마지막 생이라는 게 무슨 뜻이에요?”

유리아는 조용히 하늘을 올려다보았다. 그리고 천천히 입을 열었다.

“저는 이제 더 이상 속세에 묶일 필요가 없어요.”

“속세에 묶일 필요가 없다니… 무슨 말이죠?”

“그동안 수많은 생을 살아오면서 깨달은 게 있어요.

이제 저는 모든 집착과 욕망에서 벗어나 해탈의 경지에 도달했어요.”

성우는 그녀의 말을 이해하려 애썼다. 하지만 아직 완전히 받아들이기엔 무리가 있었다.

“그럼, 당신이 여기 있는 이유는 뭐죠?”

유리아는 미소 지으며 말했다.

“당신에게 중요한 걸 알려주기 위해서요.”

성우는 그녀를 바라보았다.

“대체 그게 뭔데요?”

하지만 유리아는 대답하지 않았다. 그저 잔잔한 미소를 지을 뿐이었다.

그녀의 그 미소는 마치 모든 걸 알고 있다는 듯했다.

함께하는 시간

그 후로 며칠 동안, 성우와 유리아는 함께 시간을 보냈다.

두 사람은 마치 오래된 연인처럼 데이트를 즐겼다.

공원에서 산책을 하고, 놀이공원에 가고, 심지어 바닷가까지 가는 일정을 계획했다.

유리아가 제안한 여행지는 남해의 어느 작은 시골이었다.

“왜 하필 남해인가요?”

성우가 물었다.

유리아는 의미심장한 미소를 지으며 대답했다.

“그곳에서 당신에게 보여주고 싶은 게 있어요.”

성우는 더 이상 묻지 않았다. 그는 이제 그녀의 말에 어느 정도 익숙해지고 있었다.

어차피 유리아는 그녀가 하고 싶은 말만 할 뿐, 강요한다고 더 알려주는 법이 없었다.

남해로 향하는 길

기차를 타고, 다시 버스를 갈아탄 끝에 두 사람은 남해의 한적한 마을에 도착했다.

바닷바람이 부드럽게 불어왔다.

“여기… 정말 조용하네요.”

성우가 주변을 둘러보며 말했다.

“그래서 이곳을 선택했어요.”

유리아가 대답했다.

“소란스러운 곳에서는 들을 수 없는 이야기들이 있거든요.”

성우는 그녀의 말이 무슨 뜻인지 묻고 싶었지만, 그 순간 그녀의 표정을 보고 멈칫했다.

유리아는 마치 오랜 고향에 돌아온 듯한 표정을 짓고 있었다.

이곳에서 그녀는 대체 무엇을 보여주려는 걸까?

성우는 유리아의 손을 잡았다. 그녀의 손은 따뜻했고, 단단한 현실감을 주었다.

그럼에도 불구하고, 그녀는 마치 손가락 사이로 빠져나갈 듯한 존재처럼 느껴졌다.

그는 이 여행이 끝나고 나면, 자신이 어떤 진실과 마주하게 될지 모르겠다는 생각이 들었다. 그리고, 유리아는 그 진실을 온전히 밝히지 않을 수도 있다는 생각도.

하지만 그럼에도 불구하고, 그는 끝까지 그녀를 따라가기로 결심했다.