별채의 창밖으로 달빛이 스며들었다.

레아(레온)는 사브리엘을 똑바로 바라보았다.

"전하는 저를 죽일 생각이 없으시잖아요?"

사브리엘의 목소리는 낮았지만, 흔들림이 없었다.

순간, 레아의 손끝이 저릿하게 떨렸다.

'나는 정말… 이 남자를 죽일 수 있을까?'

그녀는 단검을 차고 있었지만, 손을 뻗을 수 없었다.

사브리엘이 조용히 입을 열었다.

"그렇다면, 이제 전하의 선택을 들어볼 차례겠군요."

"선택?"

"네. 전하는 이제 두 가지 선택지 중 하나를 택하셔야 합니다."

그가 한 걸음 다가왔다.

"첫 번째, 저를 죽이십시오."

레아는 숨을 삼켰다.

"두 번째, 저와 함께 새로운 길을 가시죠."

그 순간, 레아의 눈이 흔들렸다.

"무슨 뜻이지?"

사브리엘은 천천히 그녀를 바라보았다.

"전하는 왕세자가 되고 싶었습니까?"

"…"

레아는 입을 다물었다.

"아니잖아요."

그의 목소리는 너무도 단호했다.

"전하는 스스로 왕세자가 되겠다고 선택한 것이 아닙니다. 어쩔 수 없이, 강요당했지요."

사브리엘의 푸른 눈이 깊어졌다.

"이제 전하께서 스스로 선택할 차례입니다."

레아는 천천히 단검을 뽑아들었다.

사브리엘을 향해 겨눈 채, 낮게 속삭였다.

"네가 내 정체를 폭로한다면, 나는 모든 것을 잃게 된다."

"그럴 수도 있지요."

"그러면, 너도 살아남을 수 없을 거야."

사브리엘은 피식 웃었다.

"그렇게까지 하시겠습니까?"

레아는 단검을 더 세게 쥐었다.

그녀는 정말 그를 죽일 수 있을까?

그 순간, 사브리엘이 천천히 손을 뻗었다.

그리고 그녀의 손끝을 감쌌다.

"전하는…"

그가 낮게 속삭였다.

"사실, 저를 죽이고 싶지 않잖아요."

순간, 레아의 손에서 힘이 빠졌다.

그녀는 아무 말도 하지 못했다.

'나는… 정말 이 남자를 죽이고 싶지 않아.'

그것이 그녀의 진심이었다.

레아는 깊이 숨을 들이쉬었다.

그리고 천천히 말했다.

"너는… 대체 내게 뭘 원하는 거지?"

사브리엘이 조용히 그녀를 바라보았다.

"전하는 이미 알고 계시지 않습니까?"

그의 입술이 미세하게 올라갔다.

"저는 왕세자 전하를 원합니다."

"…"

"그러니, 전하도 저를 선택하십시오."

그 순간, 레아는 깨달았다.

이 남자는 처음부터 그녀를 지켜보고 있었다.

그녀가 왕세자의 가면을 쓰고 힘겹게 살아가는 것을.

그리고, 그녀가 자유를 갈망하고 있다는 것도.

레아는 천천히 눈을 감았다.

그리고, 결정을 내렸다.

다음 날 새벽.

칼데라 왕궁에는 아무도 모르는 움직임이 있었다.

왕세자가 사라졌다.

그녀가 머물던 방은 텅 비어 있었다.

왕궁에서는 즉시 소란이 일어났다.

"왕세자가 실종되었습니다!"

"찾아라! 당장 찾아라!"

그러나 그녀는 이미 먼 곳으로 떠나고 있었다.

사브리엘과 함께.

칼데라 왕국에서 멀리 떨어진 국경의 숲.

두 마리의 말이 밤을 가르며 달리고 있었다.

사브리엘이 그녀를 돌아보았다.

"이제, 왕세자가 아닌 레아로 살아가실 준비가 되셨습니까?"

레아는 말 위에서 조용히 그를 바라보았다.

"…정말, 괜찮을까?"

"물론이죠."

그는 태연하게 웃었다.

"이제 전하는 왕세자가 아니라, 저와 함께 새로운 삶을 살아가시면 됩니다."

레아는 천천히 입을 열었다.

"이제 나는…"

그녀는 순간 말을 멈췄다.

그리고, 깊이 숨을 들이쉬며 다시 말했다.

"자유로운 사람이야."

사브리엘이 만족스럽게 웃었다.

그렇게, 두 사람은 새벽빛 속으로 사라졌다.