강이현은 헬스장에서 나와 집으로 향하는 길에 내내 생각이 많았다.

차도현의 손길이 머릿속에서 떠나지 않았다.

‘도현은 원래 이렇게 다정한 성격인 건가?’

이상할 정도로 스킨십이 자연스러웠다.

어느새 거리가 가까워진 것이 낯설기도 했고, 한편으로는 싫지 않았다.

오히려 거리를 둬야 한다는 생각이 더 강하게 들었다.

다음날, 회사에서 일이 늦게 끝난 이현은 오랜만에 혼자 저녁을 해결하려 했다.

하지만 익숙한 번호가 휴대폰 화면에 떴다.

[차도현] 선배, 오늘 헬스장 안 와요?

이현은 잠시 망설였다. 피곤하기도 했고, 굳이 가지 않아도 상관없었다.

하지만 결국 간단한 답장을 보냈다.

[강이현] 오늘은 쉬고 싶다.

몇 분 뒤 다시 메시지가 왔다.

[차도현] 그럼 저녁 같이 먹어요. 내가 사줄게요.

이현은 답장을 보내지 않고 잠시 고민했다.

지난번 같이 식사한 이후로 도현과 자꾸 마주치는 느낌이었다.

그러나 거절할 이유도 없었다.

[강이현] 알았다. 어디서 볼까?

저녁 식사 자리. 이번엔 한식당이었다.

도현은 먼저 도착해 있었고, 이현을 보자마자 환하게 웃었다.

“선배, 피곤해 보이네요.”

“요즘 일이 많아서.”

도현은 익숙하게 반찬을 챙겨주며 말했다.

“그래도 너무 무리하지 마요. 건강이 최고잖아요.”

이현은 그런 도현의 태도에 익숙해지면서도 한편으로는 경계심이 들었다.

“너는 원래 이렇게 다정한 성격이냐?”

도현은 젓가락을 내려놓고 이현을 똑바로 바라봤다.

“선배한테만 그래요.”

이현은 순간적으로 말문이 막혔다. 하지만 이내 무심한 듯 대꾸했다.

“장난이 지나치다.”

그러나 도현은 여전히 장난스럽지만 진심이 담긴 표정으로 미소를 지었다.

“진심이면요?”

그 순간, 이현의 가슴이 두근거렸다. 거리를 두려던 마음이 흔들리고 있었다.

식사가 끝난 후, 도현은 자연스럽게 이현과 함께 길을 걸었다.

“오늘은 내가 데려다줄게요.”

“굳이 그럴 필요 없어.”

“하지만 선배가 피곤해 보이니까요.”

이현은 한숨을 쉬었지만, 도현의 배려를 굳이 거절하지 않았다.

집 앞에 도착했을 때, 도현은 잠시 머뭇거리더니 이현을 향해 말했다.

“선배, 내일도 같이 밥 먹어요.”

이현은 잠시 그를 바라보다가 피식 웃으며 대답했다.

“…내가 살게.”

그 순간, 도현의 표정이 더욱 부드러워졌다.

그리고 이현은 깨달았다.

자꾸만 거리를 두려 했던 마음이 점점 무너지고 있다는 것을.