윤하는 다시 일상으로 돌아가려 애썼다.
회사에서 주어진 프로젝트에 집중하려 했고,
동료들과 평소처럼 어울리려 했다.
하지만 머릿속 한쪽에는 언제나 강지훈의 존재가 자리 잡고 있었다.
게임 속에서는 여전히 ‘제이든’과 함께 퀘스트를 수행하고,
현실에서는 ‘강지훈’과 회사에서 마주쳤다.
그 경계가 점점 흐려지는 듯한 기분이 들었다.

퇴근 후, 윤하는 VR 장비를 착용하고 ‘FL’에 접속했다.
게임 속의 성채에서 그녀를 기다리고 있는 ‘제이든’을 보며, 윤하는 잠시 멈칫했다.
어쩌면 오늘은 쉬는 게 좋았을지도 모른다. 하지만 이미 그는 그녀를 보고 있었다.

“오늘은 늦네.”

그의 목소리는 여유로웠다. 평소처럼 농담을 던지지만,
윤하는 이제 그 속에 담긴 의미를 알 것 같았다.

“오늘 일이 좀 많아서요.”

그녀는 자연스럽게 대답하며 곁으로 다가갔다.
그들은 자연스럽게 파티를 맺고, 새로운 퀘스트를 수행하기 위해 움직였다.

[시스템 메시지]

【신규 이벤트 퀘스트: 왕국의 비밀】

“이거, 처음 보는 퀘스트네요.”

윤하는 퀘스트 설명을 확인하며 눈을 빛냈다.
‘왕국의 비밀’ 퀘스트는 상위 랭크 플레이어만 받을 수 있는 이벤트 퀘스트였다.

“이 퀘스트, 난이도가 꽤 높을 거야. 너 괜찮겠어?”

제이든이 묻자, 윤하는 고개를 끄덕였다.

“도전해볼게요.”

그들은 퀘스트를 시작했다.
전장 속에서 적을 상대하며 호흡을 맞추는 과정은 점점 익숙해졌다.
윤하는 점점 더 자연스럽게 제이든과 함께 싸웠고, 서로를 의지했다.
하지만 싸움이 끝난 후, 그가 조용히 입을 열었다.

“윤하.”

“네?”

“난 이제 현실에서도 게임에서도 너를 피하고 싶지 않아.”

그의 직설적인 말에 윤하는 순간 당황했다. 게임 속 캐릭터의 말이었지만,
그 너머에는 현실의 강지훈이 있었다.
그녀는 순간 망설였지만, 솔직하게 대답하기로 했다.

“…아직 헷갈려요.”

제이든은 그녀의 말을 조용히 들었다. 그리고 미소를 지으며 말했다.

“그럼 시간이 필요하겠네.”

그날 밤, 퀘스트를 끝낸 후 윤하는 VR 장비를 벗으며 깊은 한숨을 쉬었다.
이제 그녀는 선택의 기로에 서 있었다.
현실과 게임, 그리고 그 사이에서 그녀는 어떤 길을 가야 할까.