사랑받지 못하고 버림받은 황후의 회귀와 도망, 그리고 절대 놓아주지 않는 황제의 집착 로맨스
차가운 바닥 위로 붉은 피가 스며들었다. 희미하게 깜빡이는 촛불 아래, 시린 공기가 살갗을 에워쌌다. 몸이 점점 얼어붙는 기분이었다. 심장이 천천히, 그러나 분명히 멈춰 가고 있었다. ‘이게… 끝이구나.’ 황제의 명령이었다. 아델린 루마넬. 루마넬 공작가의 장녀이자, 대륙을 호령하는 황제 다미안의 정식 황후. 그러나 그녀는 사랑받지 못한 황후였다. 아니, 황제에게 버려진 여자였다. “황후
차가운 공기가 폐 속으로 밀려들어 왔다. 아델린은 천천히 눈을 떴다. 낯설지 않은 천장이 보였다. 황궁. 여전히 익숙한 곳이었지만, 어쩐지 모든 것이 어색했다. 그러나 무엇보다도 가장 충격적인 것은 자신이 살아 있다는 사실이었다. ‘내가… 살아 있다고?’ 분명 죽었다. 마지막 순간까지 생생하게 기억하고 있었다. 줄이 목을 조여왔고, 숨이 막혔으며, 온몸이 얼어붙듯 식어가던 감각도
아델린은 깊은 한숨을 내쉬었다. 어두운 궁전의 긴 복도를 따라 걸으며, 그녀의 마음은 점점 더 무거워졌다. 그녀는 지금 황제를 직접 찾아가 혼인을 거부할 것이었다. ‘이번 생에서는 절대 그와 결혼하지 않겠어.’ 그녀는 손을 꼭 쥐었다. 차가운 긴장감이 손끝을 타고 흘렀다. 그녀는 전생에서 황제 다미안과 혼인한 후 겪었던 모든 불행을 기억하고 있었다. 결혼
화려한 무도회장이 밝게 빛났다. 화려한 샹들리에가 천장을 수놓고, 귀족들의 웃음소리가 공간을 가득 메웠다. 아델린은 숨을 죽이며 인파 속을 헤쳐 나갔다. 오늘이 그녀가 계획한 탈출의 날이었다. 전날 밤, 그녀는 마지막으로 자신의 방을 정리하며 떠날 준비를 마쳤다. 황제 다미안과의 인연을 완전히 끊기 위해, 오늘 밤 궁을 빠져나가야 했다. ‘이제 더 이상 망설일
4년 후, 작은 마을의 평범한 삶 따스한 햇살이 창문 틈으로 스며들었다. 산들바람이 커튼을 부드럽게 흔들었고, 먼지 한 톨 없이 정갈한 작은 집 안에는 따뜻한 온기가 감돌았다. 아델린은 부엌에서 빵을 굽고 있었다. 이제는 손에 익숙해진 일이었다. 황후였던 시절에는 상상도 할 수 없었던 삶. “엄마!” 작은 발소리가 빠르게 다가오더니, 그녀의 옷자락을 잡아당겼다.
저택 밖에서 들려오는 단단한 금속 소리가 아델린의 심장을 철렁이게 했다. 쿵, 쿵, 쿵. 누군가 저택의 문을 두드리고 있었다. 단순한 방문자가 아니라, 명확한 목적을 가진 이들의 방문이었다. ‘…황실 기사들이다.’ 아델린은 본능적으로 깨달았다. 그녀의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 얼굴을 들키는 순간, 모든 것이 끝장날 터였다. 그녀는 즉시 레온을 품에 안고 몸을 웅크렸다.
어둠이 내린 마을에 비정상적인 정적이 감돌았다. 한밤중에도 불을 환하게 밝히고 술을 마시며 떠들던 주점은 조용했고, 거리를 오가는 행인들도 없었다. 사람들은 창문을 굳게 닫고 숨을 죽였다. 그것은 곧, 마을을 포위한 황제의 군대 때문이었다. 탁. 말발굽이 마른 흙바닥을 밟는 소리가 고요한 밤공기에 울려 퍼졌다. 가벼운 갑옷을 입은 황실 기사들이 저택이 있는 방향으로
황궁의 대리석 복도를 따라 무거운 발소리가 울려 퍼졌다. 붉은 융단이 깔린 길 끝, 커다란 황금빛 문이 서서히 열렸다. 그 안에는 황제 다미안과 아델린이 마주 보고 있었다. 아델린의 손목에는 아직도 결박의 흔적이 남아 있었다. 그녀는 차가운 눈빛으로 황제를 응시했다. “대체 왜 도망친 거지?” 그녀는 조용히 숨을 들이쉬고, 담담한 목소리로 말했다. “당신은
황궁의 밤은 고요했지만, 그 안에 감도는 긴장감은 날카로웠다. 대리석으로 이루어진 회랑을 따라 붉은 망토를 두른 황제가 걸음을 옮겼다. 다미안의 발걸음은 무겁고도 확고했다. 그의 앞에는 철문이 닫혀 있었고, 그 너머에는 그녀가 있었다. ‘네가 내게서 도망쳤다고 생각했나?’ 그가 천천히 문을 열었다. 아델린은 차가운 감옥 같은 방 안에 홀로 서 있었다. 창문에는 두꺼운
황제의 손에는 아직도 따뜻한 온기가 남아 있었다. 그것은 레온을 안았던 감각. 작은 아이가 자신을 똑바로 올려다보던 순간, 다미안은 어쩌면 자신이 너무 많은 것을 놓치고 살아왔다는 사실을 깨달았다. 하지만 늦었다. 그는 이미 아델린과 레온을 잃었고, 이제야 되찾으려 하고 있었다. 아델린은 무너지는 심정을 억누르며 다미안을 바라보았다. 그의 품에는 레온이 있었다. 작은 아이는
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